И тут первый кристаллический диск рассек воздух над его головой и врезался в полуобрушенную стену.

Следующий диск расколол череп одному из моряков, а третий — оцарапал ухо Смиоргана. Путешественники повалились на землю и вжались в нее.

— Эти твари мстительны,— сказал Аван с невеселой улыбкой,— Они готовы многим рискнуть, чтобы отплатить нам за смерть своих товарищей.

На лицах оставшихся в живых моряков застыл ужас. Страх стал закрадываться и в глаза Авана.

Воздух рассекли еще несколько дисков, но было ясно, что путешественники временно оказались вне поля зрения обстреливающих их рептилий. Смиорган закашлялся, когда очередной диск выбил из ближайшего к нему камня облачко белой пыли, попавшей ему в горло.

— Лучше бы тебе позвать этих своих союзничков, Элрик.

Элрик покачал головой.

— Не могу. Мой союзник сказал, что во второй раз он мне не станет помогать.— Он посмотрел налево, где все еще стояли четыре стены дома. Двери в них не было, только окно.

—Тогда позови кого-нибудь другого,— настойчиво требовал граф Смиорган.— Кого угодно.

— Я не уверен...

Тут Элрик перекатился через спину и запрыгнул через окно внутрь дома. Приземлился он на кучу строительного мусора, в кровь разбив руки и колени.

Он поднялся на ноги. Вдалеке виднелась громадная слепая статуя бога, стоящего над городом. Считалось, что это Ариох, хотя статуя и не была похожа ни на одно из изображений этого демона, которые помнил Элрик. Может быть, эта статуя защищала Р’лин К’рен А’а — или, наоборот, должна была вселять страх в его жителей. Раздался чей-то крик. Он выглянул в окно и увидел, что диск ранил одного из моряков в руку.

Элрик вытащил Буревестник и поднял его, встав лицом к нефритовой статуе.

— Ариох! — воскликнул он.— Ариох, помоги мне!

Из клинка струился черный свет, потом меч запел, словно присоединяясь к заклинанию Элрика.

— Ариох!

Придет ли демон к нему на помощь? Нередко покровитель королей Мелнибонэ отказывался появляться, объясняя это тем, что у него есть более неотложные дела — дела, связанные с вечным противостоянием Закона и Хаоса.

— Ариох!

Меч и его хозяин окутались дрожащим черным туманом, и белое, запрокинутое назад лицо Элрика словно бы колебалось вместе с туманной дымкой.

— Ариох! Я прошу тебя о помощи! К тебе обращается Элрик!