- Ты бы лучше надеялся, что жребий не сведет нас в поединке, Грагголовагг, - внимательно посмотрел на него Роскандрахар.

- Так, ладно, забудьте про союз, - вскинул руки Демкельдегрор. – Еще ничего не началось, а вы уже хотите набить друг другу рожи.

- Друзья мои, друзья, успокойтесь! – попросил Гаштардарон. – Роскандрахар абсолютно прав, как всегда. Победа будет за мной. Так что вам просто не о чем спорить.

- Нет, вы только посмотрите на этого сопляка! – возмутился Грагголовагг. – Молоко на губах не обсохло, а туда же – дерзит старшим!

- Мне триста сорок лет, Грагголовагг.

- И триста сорок первого ты не увидишь, если продолжишь в том же духе, - ткнул ему в грудь Грагголовагг.

Гаштардарон отмахнулся. Он вытягивал шею, искал взглядом Мардзекадана. Демолорда-гохеррима, бессменного военачальника Паргорона, Архистратига.

Последнего из Клыков Древнейшего.

У Гаштардарона еще не было возможности представиться величайшему из гохерримов. Их трое всего осталось, первородных Зубов. Премудрый Джулдабедан, Зуб Мудрости, смертоносный Худайшидан, Коренной, и непобедимый Мардзекадан, Клык. Но если учителя Джулдабедана Гаштардарон знал лично, как и любой выпускник Школы Молодых, а с Худайшиданом встречаться особо и не стремился, то Мардзекадан... вон он, как раз восходит в небеса!

Он чем-то напоминал самого Гаштардарона – очень высокий, плечистый, длиннорогий. Только кожа не черная, а цвета слоновой кости. И вместо меча – копье, страшный Пронзатель.

Мардзекадан потряс им, разрывая тьму алым всполохом. Салют тысяч клинков был ему ответом. Ржали паргоронские кони и восторженно кричали их всадники.

Гохерримы обожают чемпионаты за титул. В них можно помериться силами с действительно серьезными противниками. Скрестить клинки с равными себе. Показать себя во всей красе и при удаче – выиграть кое-что значимое.

Поэтому все втайне радуются гибели вексиллария, хотя и возмутительно, конечно, что его убил какой-то смертный.

Гаштардарону даже захотелось взглянуть на этого эльфийского рыцаря, волшебника, или кто он там. Тоже бросить ему вызов, испытать на прочность.

Но это неспортивно. Не по кодексу. Если смертный одолел гохеррима – он заслужил право на жизнь, и мстить ему никто не будет. Уважение к силе и доблести гохерримы впитывают с материнским молоком.

- Приветствую, воины! – разнесся над пустошью хриплый голос Мардзекадана. – Вы все готовы?!

Бескрайняя пустыня утонула в восторженном реве. Парящие повсюду злобоглазы чуть заметно замерцали, поглощая часть шума.

- Правила вы все знаете! – провозгласил Мардзекадан. – Участвуют только те, кто успел записаться до полудня! Поле битвы – от горизонта до горизонта, внутри кольцевой гряды! Покинувшие его – выбывают! Потерявшие клинок – выбывают! Получившие рану, требующую регенерации – выбывают! Погибшие – выбывают! Атаковать выбывших запрещено! Ограничений по времени нет, отбор будет идти, пока вас не останется шестьдесят четыре! Это все! Начали!