Бой шел в трех... даже четырех измерениях. Гохерримы мелькали с невероятной скоростью, перемещались по воздуху, как по земле. Уходили в глубины пространства и выныривали снова. Только очерченные Мардзекаданом границы все страшились пересечь – это моментальный проигрыш, выбывание.

У Гаштардарона восторженно горели глаза. Все-таки это первый его чемпионат. Они редко бывают. Гибель вексиллария, да еще и не в результате вызова... такое случается раз в несколько веков.

И молодой гохеррим твердо намеревался если не выиграть, то хотя бы пройти отборочный тур. Даже просто оказаться в числе основных участников многого стоит.

Трое его друзей ведь уже участвовали в чемпионатах. И уже бывали в числе основных участников. А Гаштардарону такой случай еще не выпадал.

И он уже успел сразить одного гохеррима. Рубанул так, что рука повисла на нитке. Даже с помощью Жертвенных рана заживет не быстро – а значит, из схватки бедолага выбывает.

Но это оказался первый и последний, кого Гаштардарон сегодня сразил. На пятой минуте отборочного тура Мардзекадан снова взлетел над полем – и с ним был другой демолорд, ларитра.

Бой еще даже не приказали остановить – а гохерримы уже начали замирать, настороженно глядеть на Мардзекадана и Дорче Лояр.

Особенно на Дорче Лояр. Что здесь делает Охотница? Ларитры никогда не интересовались дуэлями, турнирами, чемпионатами... а значит, происходит что-то неординарное.

Она как раз заканчивала что-то говорить Мардзекадану. Архистратиг выслушал ее с явным раздражением – но на его лице уже зазмеилась хищная улыбка.

- Воины! – проревел он, резко разводя руки в стороны. – Огорчу вас – мы вынуждены прекратить чемпионат! Отложить на неопределенный срок!

Внизу загудело разочарование. Но прежде чем оно набрало силу, Мардзекадан прокричал:

- Однако само сражение продолжится! Мы полным составом выступаем на войну!

- Да-а-а-а!!! – возопил Грагголовагг, сжимая кулаки.

Разочарование затухло мгновенно. Чемпионат – это замечательно, это лучшее времяпрепровождение для гохеррима... но только после войны! С войной не сравнится ничто!

- Возвращайтесь в свои казармы! – приказал Мардзекадан. – Вексиллариям – сутки на сборы! Седьмым легионом временно буду командовать лично!

- О-О-О-О-О!!! – раздался восхищенный вопль.

Официальных объяснений не последовало. С кем война, где, куда выступать – простым гохерримам этого никто не сказал. Но все равно слухи разнеслись мгновенно, и уже к концу дня в каждом легионе знали, что их отправляют в Житницу.

Новый виток усмирения. Этот мир по соседству – настоящий бриллиант в короне Паргорона. Вот уже больше тысячи лет им правит Таштарагис, формально независимый вице-король из хтоников. Он пытался завоевать свой родной мир самостоятельно, но не преуспел – и заключил союз с Паргороном. С тех пор Житница платит огромную дань, а ее просторы – свободные охотничьи угодья. Гаштардарон и сам неоднократно туда наведывался.