Боги. Гаштардарон смотрел на них – и не верил глазам. Он никогда еще не видел богов воочию.

Хотя слышать о них слышал многое, конечно. Боги – исконные враги демонов, об этом знают даже грудные дети. И они могущественны. Многие боги сильнее даже самых сильных демолордов.

От них бы совсем житья не было, если бы в круговерти миров не царило равновесие. Вместе с бесконечным могуществом боги получают уйму ограничений, связывающих их по рукам и ногам. Некоторые боги в принципе никогда ни во что не вмешиваются, да и остальные крайне редко участвуют в чем-то лично.

И потому то, что они оказались здесь, что преградили путь в Житницу... это стало для Гаштардарона сюрпризом.

И не только для него. Мантафарэд, всегда такой холодный и непрошибаемый, смотрел так, словно его вот-вот стошнит. И даже демолорды заметно спали с лиц.

Разве что Кхатаркаданн ничуть не изменился – но по этой туче мошкары ничего невозможно понять.

Богов явилось столько же, сколько и демолордов. Семь. Седой бородач с кустистыми бровями, прекрасная женщина в золотом шлеме, грозный старик в медных доспехах, полуголый детина с обнаженным мечом, женщина-кошка с серебристой шерстью, огромная рычащая медведица и длинноволосый трехглазый толстяк.

И за их спинами тоже стояли легионы. Небесное воинство, армия Сальвана. Алайсиаги на крылатых конях, Светоносные в лучащихся доспехах и вооруженные до зубов эйнхерии. Кое-где виднелись прекрасные грации в кошачьих обличьях, беспощадные воздатели, Недвижимые на своих облацах и даже несколько всесильных абхинов.

Гаштардарон всех их отлично знал. В Школе Молодых и на собраниях центурионов дотошно изучают предполагаемого противника, а таковым в первую очередь является Сальван. Остальные близлежащие Светлые миры либо замкнуты на себе, либо слишком слабы, либо не имеют с Паргороном точек пересечения... в значимом количестве.

Но Сальван... он почему-то считает, что Паргорон у него на контроле.

Небожителей было меньше, чем демонов. И в среднем они слабее. По крайней мере, Гаштардарон был в этом абсолютно уверен. О низших демонах речи нет, конечно, их даже обычные смертные иногда ухитряются убивать, но высший демон небожителя всегда одолеет.

Но у небожителей есть мощное тактическое преимущество. Взаимовыручка. В бою они действуют очень слаженно и отлично держат строй, а разные виды войск успешно взаимодействуют, всегда приходят друг другу на помощь. Без колебаний расстаются с жизнью, чтобы спасти соратника.

Легионы Паргорона тоже хорошо организованы. Развраги беспрекословно подчиняются центурионам и великолепно стоят в шеренгах, а раненым помогают Жертвенные... но чтоб так, как у небожителей... нет, демонам такое глубоко чуждо.