На пятом курсе у нас уже начались настоящие отношения. Да, это была всего лишь подростковая влюбленность, но мне тогда казалось, что это то самое великое чувство, которое описывают в романах. Я их к тому времени уже много прочел.

На протяжении пятого курса мы с Оллинией все сильнее сближались. Вместе с ней участвовали в соревнованиях по зодерине... вы ведь знаете эту интеллектуальную игру, которую выдумал председатель Локателли? Очень увлекательная. Сражались в школярской бестиарии – она со своим единорогом, я с дракончиком. Ходили в кружок юных тезароквадиков – именно тогда я пристрастился к поиску затерянных сокровищ.

К началу весны мы уже вовсю строили планы на будущее. Пятый курс – последний из базовых, по его окончании школяр сдает первичные экзамены и делает выбор между бакалавриатом и полевой практикой.

Очень сложный выбор. Бакалавриат – это еще четыре года обучения в самом Клеверном Ансамбле, а по их окончании – звание бакалавра. Полевая практика – это три года обучения непосредственно у волшебника-куратора, а по их окончании – звание специалиста. Но для нас с Оллинией, разумеется, было очевидным, что мы пройдем то и другое, и станем лиценциатами.

Вообще, некоторые удивляются, почему так много волшебников ограничивается чем-то одним. Почти две трети. Казалось бы, что может быть разумнее, чем отучиться по максимуму, стать лиценциатом и получить возможность продвигаться дальше? Магистратура, профессура, возможно премии Бриара в отдаленном будущем...

Но это далеко не так просто. Во-первых, на бюджете учатся все-таки немногие. Нужны недюжинные способности, чтобы получить больше восьмисот баллов. А те, кто получил меньше, но все же поступил – они учатся за деньги. И недешево. К тому же КА обеспечивает только проживание и питание – остальным приходится обеспечивать себя самостоятельно. А жизнь в Мистерии дорогая.

Честно, я понятия не имею, как выживают малоимущие дети, поступившие на бюджет. С платниками и целевиками по крайней мере все понятно – их снабжают всем необходимым те же, кто оплачивает саму учебу. Не всегда щедро, но средства для жизни у них обычно есть.

Во-вторых, даже лиценциатом может стать только и впрямь одаренный... или очень усердный. А большинство середняков и ниже довольно быстро понимает, где пролегает их потолок. Многие из них даже держат в планах после бакалавриата пойти на практику или наоборот, но уже в процессе доходят до мысли, что эти лишние три или четыре года ничего им не прибавят. Ну и удовлетворяются тем, что сумели получить.

В конце концов, звание – это всего лишь звание. История знает бакалавров, которые были могущественней профессоров.