Но в тот раз он, кажется, почувствовал, что теперь я говорю искренне. Если раньше он лишь сухо кивал, то теперь глянул на меня с толикой душевной теплоты. Он все-таки не был совсем уж бесчувственным, мой отец. Казался таковым, но глубоко внутри все же хранил что-то человеческое...

- Это тебе, - сказал он мне в тот день. – Ты закончил третий курс, и тебе уже четырнадцать лет. Думаю, пора.

Подарок. Отец раньше не делал мне подарков на день рождения. В Мистерии это очень важный праздник, его почти все отмечают довольно шумно... председатель Локателли вообще каждый раз устраивает торжество государственного масштаба. Но папа никогда не отмечал свой и очень холодно относился к чужим. Считал это блажью.

Подарок не был упакован – но я бы очень удивился, если бы оказалось иначе. Дело даже не в отце, а в том, что мой подарок сидел в клетке – и изрыгнул крошечный огонек, когда я приблизил лицо.

Дракончик. Отец подарил мне детеныша карманного дракона. Эти крохотные существа – дальние родственники настоящих драконов и очень на них похожи... только меньше раз этак в сто. Размером с небольшого голубя, с чешуей всех цветов радуги, карманные драконы не умеют разговаривать, но они очень умные и дружелюбные, а волшебства в них – хоть отбавляй.

В качестве фамиллиаров они идеальны. Я даже не могу навскидку назвать вариант лучше. Да и волшебники других институтов частенько заводят их в качестве питомцев. Окажетесь в Мистерии – наверняка увидите прохожих с карманными драконами на плечах.

Мой был совсем молодым, чуть крупнее воробушка, и очень любопытным. Едва я открыл дверцу, как он вскарабкался по рукаву и полез дальше, цепляясь за шею острыми коготками. Однако впивались они не так глубоко, как у кошек, например, так что больно не было.

А потом дракончик пыхнул огоньком мне в ухо, и мой восторг стал вообще непредставимым.

- Спасибо, - сдавленно промямлил я. – А как его зовут?

- Никак, - холодно ответил отец. – Он будет твоим фамиллиаром – а фамиллиарам не дают имен.

И он действительно стал моим фамиллиаром. Отец лучше всех знал кухню Униониса и подарил мне питомца в самый нужный момент. Почти все обзавелись фамиллиарами именно на четвертом курсе, и лишь некоторые дотянули до пятого.

Моему дракончику все завидовали. Они идеальны во всех отношениях, но не слишком дешевы. Многим школярам, особенно тем, кто учился платно или по целевому, такие были банально не по карману. Они либо приходили в школу уже с питомцами, либо подбирали бродячих, либо покупали кого-нибудь попроще. Некоторым, самым везучим, перепадали детеныши чужих питомцев.