Впрочем, эти ребята были не из таких. У них были более приземленные цели, а подход – более практичный. Нет, они все равно собирались сломать Артефакт Силы, но убивать Бельзедора не хотели.

Это же рискованно. Запросто можно погибнуть.

Так что они просто хотели ослабить Темного Властелина, и пока тот будет ждать нападения – разграбить дочиста его казну. Насколько сказочные там богатства, слышали на Парифате даже глухие.

Но я это все понял не сразу. Поначалу я искренне считал, что лечу совершать подвиг в компании великих героев. Хотя так думал и не только я... на самом деле, так поначалу думали все мы.

Почти все.

Наш бесстрашный предводитель, этот самый Лурд, вполне годился на роль героя. Он был на редкость обаятельным мерзавцем, потрясающе владел клинком, объездил весь Парифат и, хотя колдовать не умел, собрал внушительную коллекцию артефактов. Кроме волшебного меча у него был браслет-молниемет, дальнозеркало, летучие сандалии, умная карта, целая сумка субтермы, бездонный кошель, амулет Феникса и даже Кольцо Миров. Не знаю уж, где он его раздобыл.

Остальные члены нашей бравой шайки были завербованы почти так же, как и я. То ли у Лурда был настоящий талант находить храбрых дуралеев, то ли у него был еще какой-то артефакт с даром убеждения. Вполне могу поверить, что именно второе – парочку его украшений я так и не опознал. Хотя вообще-то в артефакции знал толк уже тогда – в КА это был один из моих любимых предметов, я даже брал по нему факультативы.

Но близко познакомиться я ни с кем из них не успел. Наше путешествие недолго продлилось. Помню только, что кроме нас с Лурдом там было еще четверо – огромный и очень тупой огр, толстый монах-каймарист, эльфийская лучница и гремлин на сервапоре-конструкционике.

Конечно, у них были имена. Я уверен, что мне их называли. Но за минувшие шестьдесят лет они вылетели у меня из головы.

В Цитадель Зла мы попали очень легко. Тогда я приписал это нашей доблести. Я был молод и восторжен, и те пятеро авантюристов казались мне величайшими героями Парифата. Лурд вообще стал моим кумиром... на очень короткое время.

Мы проникли со стороны огненной пропасти. Там, с противоположной стороны от главного моста, есть еще один – секретный, подвесной... почти не охраняемый. Помню, я еще удивлялся, как скверно он замаскирован – нужно быть круглым дураком, чтобы его не заметить. Шагая по этой дыре в безопасности, я начал думать, что репутация лорда Бельзедора – мыльный пузырь, и на самом деле это обычный магиоз-тиран, по чистой случайности ухитрившийся запугать весь мир.