Но Лурд сказал, что без меня он не справится. Я подумал, что ему нужна будет волшебная поддержка, когда он схлестнется с Бельзедором, и послушался. Бросил напоследок огненное заклятие, поджег часть коридора – и побежал за нашим предводителем.

Но оказалось, что мы бежим в противоположную сторону. Оказалось, что волшебник ему нужен, дабы проверить сокровищницу на предмет ловушек и проклятий.

- Лурд, какого храка?! – вспылил я. – Мы не об этом договаривались!

- Ты еще меня учить будешь? – рассеянно ответил тот, сгребая золото в бездонный кошель. – Наши друзья там погибают – сделай что-нибудь, чтобы их жертвы не были напрасны.

Я оцепенел. Нет, в другой ситуации я бы к нему присоединился. Тут была целая гора золота! И не только его, но и прочих сокровищ – куда более ценных!

Но это было как-то гнусно. Я немного промедлил, потоптался на одном месте – а потом развернулся и бросился бежать. Обратно – к остальным. Спасти огра и гремлина я уже особо не надеялся, но с монахом и эльфийкой мы расстались не так давно.

Лурд что-то орал мне вслед. Но вдогонку не бросился. Его гораздо сильней заботило золото.

Я опоздал. Когда я вернулся туда, где были те упыри... меня встретили только упыри. Они обгладывали кости. При виде меня несколько лиц поднялось, сверкнули окровавленные зубы... и я снова резко развернулся.

У меня был красный диплом лиценциата, и я уже очень неплохо умел колдовать... но все-таки не настолько, чтобы в одиночку бросаться на две дюжины упырей. К тому же их привалило еще больше. В стенах отворились скрытые щели – и из них посыпались новые твари. Гули, умертвия, вурдалаки, еще какая-то нежить.

Их был так много... в Цитадели Зла они будто спрессованы между стен.

Я сжег нескольких. Мой дракончик давал мне отличный набор огненных заклятий. Несколько чудищ запылали, остальные отпрянули. Низшая нежить очень боится огня.

Так я вернулся в сокровищницу. Дорога к ней оставалась свободной. Я хотел с порога обматерить Лурда, кинуть ему в лицо обвинение, а, возможно, и проклятие... но оказалось, что меня опередили. Наш бравый герой открыл какой-то ковчежец и теперь корчился на полу. Кожа стекала у него с лица.

В этот момент я и узнал, что у него есть амулет Феникса. Очень мощный и дорогой артефакт. Как только Лурд погиб, тот сработал – и время пошло назад. В одно мгновение герой восстановился, снова стал невредим – и смахнул пот со лба.

- Ты бросил меня, скотина, - недобро глянул он на меня. – Радуйся, что ты мне еще пока нужен.

Я медленно попятился. Дракончик на плече вытянул шею и зашипел. Ему с самого начала не нравился Лурд, и он отговаривал меня от этого путешествия, но я не послушался.