Ну сами представьте. В Клеверном Ансамбле одновременно учится около ста тысяч студентов. Большинство успешно заканчивает и получает диплом. Специалистам их вручают удаленно, но бакалаврам и лиценциатам – здесь, в Делектории, на торжественной церемонии. Сами сумеете подсчитать, сколько дипломантов сейчас сидит в партере, если каждый из них провел в этих стенах девять лет?

Ладно, не буду вводить вас в заблуждение. Их там не десять тысяч, конечно. Зал громадный, конечно, да еще и многомерный, но мы бы просто не уложились по времени. Даже если просто выдать диплом и пожать руку – это хотя бы полминуты. А в сутках всего двадцать шесть часов.

Поэтому общая процедура длится двенадцать суток. В первые шесть дипломы вручают бакалаврам, во вторые шесть – лиценциатам. И сегодня день Провокатониса – университета ленивых волшебников. Тех, что колдуют с помощью всяких волшебных существ. Повелителей демонов, духов, нежити, элементалей, немтырей... и фамиллиаров.

В зале все равно яблоку упасть было негде. И это при том, что большинство предпочитает не высиживать всю церемонию – она даже так невероятно долгая! – а дождаться, пока очередь дойдет до их института. Сейчас вот объявили Унионис – значит, с Нигилиумом почти закончили. Порядок каждый год определяют жребием – и в этот раз мы идем вторыми.

Но время еще есть. Еще минимум минут десять. А конкретно у меня – пожалуй, так и целый час. Дипломы вручают в алфавитном порядке, а буква «L» (Д мягкое) в парифатском алфавите идет восьмой.

Так что я завернул по дороге в уборную. Мне было не по себе. Я не знал, что чувствую. Полученное только что отцовское напутствие... у меня во рту стояла горечь. Усевшись на мраморной скамье, я уставился в стену и в первый момент даже не понял, что ко мне кто-то обращается.

- ...Я говорю – ты лиценциат? – терпеливо повторил сидящий напротив детина.

Я тупо кивнул.

- Диплом уже получил?

Я снова почему-то кивнул. Не знаю, почему.

- Отлично! – ухмыльнулся детина, работая вытиральной палкой. – Меня Лурдом звать. У нас тут компания подобралась... отправляемся в поход, знаешь ли. Хочешь с нами? Все расходы оплачиваю.

Я уставился на этого Лурда. Да, он выглядел типичным авантюристом. Загорелый, атлетического телосложения, со шрамом на щеке и мечом... прекрасный у него был меч, скажу я вам. Похуже моего нынешнего, но все равно прекрасный. Волшебный, разумеется.

При этом сам Лурд волшебником не был. Это я сразу же понял.

Немного подумав, я кивнул в третий раз.

- Не пожалеешь, - пообещал мне Лурд. – Подтирайся, а я скажу ребятам, что нашел нам мага. Дракончик у тебя кудесный.