— Все очень просто. — Тетя Паша улыбнулась, а после глянула на Колю и чуть прищурила левый глаз, словно пытаясь ему что-то сказать. — В венах перевертыша течет кровь этого юноши. Он попробовал ее на вкус полчаса назад, причем на пару с плотью. У тебя нет власти над детьми Ночи, но ты вправе забрать то, что им не принадлежит, но на что имеешь право ты. И если при этом прихватишь душу и плоть перевертыша, так это не беда. Он ведь будет сопротивляться, не так ли? А ты — защищаться. Все по Покону.

— Я услышал тебя, человек. — В словах тьмы послышались довольные нотки. — Хороший обмен.

— Именно, — вдруг влез в разговор Коля, вставая на ноги. — Мы отдали тебе отменную добычу, Хозяин Метро. Всегда приятно съесть душу чужака, но душа родича в десять раз вкуснее. Думаю, мне причитается за это награда, не так ли?

— Ты корыстолюбив, человек.

— Я справедлив, — возразил ему Коля. — Мы отдали тебе не просто добычу. Мы отдали тебе свое право на месть. Этот перевертыш нам много задолжал, убить его — отдельное удовольствие. Но мы преподнесли его тебе на блюдечке, и вправе рассчитывать на ответный дар. Таков Покон!

— Что ты хочешь?

— Пять раз я смогу прийти в твои владения, и ты не тронешь меня, — громко и отчетливо произнес Нифонтов.

— Три, — помолчав, произнесла тьма за дверью, причем на этот раз в ней сверкнули две яркие искры. — Три раза. Это мое последнее слово.

— Благодарю тебя, Хозяин, — вцепившись в ручку двери, произнес Нифонтов. — Ты добр и справедлив. И — удачной охоты.

Дверь лязгнула, закрываясь, Коля снова сел у стены, прислонившись к ней спиной.

— Молодец, прочел мой знак. — Старушка села рядом с коллегой. — Будет из тебя толк, старший лейтенант. Уничтожить объект чужими руками, при этом получив должника среди детей Ночи — хорошая работа. И чем больше у тебя таких должников будет, тем лучше. Это увеличивает твои шансы на успех в будущих операциях. Самое простое — стрелять и драться, тут особого ума не надо. А вот сделать так, чтобы одни твари из Ночи сами убивали других, при этом действуя в твоих интересах, куда сложнее. Но если ты смог добиться именно этого результата, значит ты стал настоящим профессионалом и по праву занимаешь свое место в Отделе.

— Так ты сама сегодня стреляла и дралась, — не удержался от колкости Коля, не заметив даже, что он перешел со тетей Пашей на «ты».

— Я старая, мне можно, — бойко ответила уборщица. — Считай это проявлением подступающего маразма. Да и не осталось у меня должников среди этой публики, все они давно за Кромкой.

— А Варвару жалко не было? Крепко мы девку подставили.