— Начальство знает, куда и зачем я поехал, — возразил ей Коля. — И ничего против не имеет.

— Но и не помогает, — парировала его слова ведьма. — А ведь чего проще? Слово вашего главного веское, убедительное, многие из детей Ночи были бы рады ему угодить. И среди этих многих наверняка есть Верховные ведьмы больших московских ковенов. Чего проще — он молвил то слово, кто-то из владетельных ведьм переговорил с моей хозяйкой, — и вот я уже на воле. Теперь вопрос — в чем же дело?

— Потому что служба, — не стал тянуть с ответом Коля. — Они же не так просто ему помогут, не за красивые глаза, потом платить придется, и кто знает чем. Я бы на его месте так же поступил.

— Вот потому пока ты там, а я здесь, — улыбнулась Людмила. — Не из-за твоего начальника, не хмурься. Мы с тобой сами хотим свою свободу добыть, чтобы долгов ни перед кем не осталось. А для этого нужно время, упорство и счастливая случайность. Первого у нас много, второго тоже не занимать, а третью ждать надо.

Если честно, Коля так до конца и не понимал, что именно держит девушку здесь, и для чего ему необходимо упорство. Нет, так-то вроде все ясно, но все равно — дикость средневековая.

Если его что и останавливало, так только осознание того, что Людмиле ее нынешние товарки и в самом деле могут сильно насолить, если та начнет самовольничать. Ведьмы есть ведьмы, коли они зададутся целью свести кого-то со света, то сделают это. А такой вариант его не устраивал.

— Ничего, — тем временем успокаивающим тоном произнесла Людмила. — Если ты меня дождешься, то мы обязательно будем вместе. Мне видение было на купальскую ночь, а они всегда сбываются, если все условия соблюдены.

— Надеюсь, к тому времени мы старенькими старичками не станем, — немного коряво пошутил Коля.

Над головой глухо ухнула какая-то птица, лицо Людмилы омрачилось.

— Мне пора, — вздохнув, сообщила молодому человеку она. — Время.

— Да елки-палки, — совсем уж опечалился Нифонтов.

Девичьи руки оплели его шею, мягкие губы коснулись щеки.

— Все у нас будет, — следом за этим прошептала Людмила ему на ухо. — Ты, главное, жди меня, а я уж как-нибудь вывернусь.

— Куда я денусь. — Коля шмыгнул носом. — Надо ждать — буду ждать.

— Чуть не забыла, — теперь он еле разбирал слова возлюбленной. — Тут к Марьяне, нашей Верховной, товарка из столицы приезжала, Марфой ее зовут. Очень влиятельная ведьма. Так вот Марфа ей рассказала, что дела в столице не ахти какие, что объявился там злыдень, который крови не боится и льет ее не задумываясь. За спиной его мрак и тьма, а если он добьется того, чего желает, все еще хуже станет.