— Сдается мне, что да, — подтвердил оперативник. — Вот ведь.

— Но с тех пор, как тут появился этот барабан, вроде никто в пролет не улетел? — уточнил у знакомца Ровнин. — Верно?

— Что не может не радовать, — кивнул работник спецслужб. — Но наклейки все равно не снимаем, от греха.

И в самом деле — на стенах у лестницы, уходящей, казалось, в бесконечность, красовались наклейки, на которых был изображен контурный человечек, перелетающий через перила.

— Ну и чтобы никто тут долго не стоял и тем более вниз не смотрел, тоже предупреждаем, — продолжил Сергей Иванович. — Этот пункт даже во внутренние положения и инструктажи внесен. Ладно, пошли к лифтам.

Коля понял — за этими словами стоит какая-то давняя, и, как видно, не сильно веселая история. Подобные меры так просто не принимают.

Еще раз глянув на обычную вроде лестницу, Коля проследовал за своими спутниками.

Цокольный этаж в этом здании тоже не был похож на те, где оперативнику доводилось бывать прежде. Как правило, там можно найти столовые, магазинчики и тому подобные предприятия, предназначенные для комфортного существования людей, но здесь ничем подобным и не пахло.

Коридоры, переходы и приглушенное освещение — вот что встретило Колю. Мрачным был этот этаж, и людным его назвать было никак нельзя. Время от времени сотрудникам отдела, шагающим за своим провожатым, попадались на глаза научные сотрудники, идущие откуда-то или куда-то, но нельзя сказать, чтобы очень часто.

Особенно Колю удивили лифты, которых тут имелось превеликое множество. Но вот какая странность — далеко не у всех из них были кнопки вызова. То есть — двери есть, за ними, вероятнее всего и кабина наличествует, а кнопки, которая могла бы ее вызвать нет.

Мало того — в какой-то момент парень понял, что обратную дорогу он без Сергея Николаевича пожалуй что и не найдет. Слишком много было однообразных поворотов, слишком один коридор был похож на другой.

— Как вы тут только ориентируетесь? — спросил он Муравьева после того, как они миновали очередной небольшой зальчик. — В смысле — без карты.

— Ко всему привыкаешь, — отозвался приятель Ровнина, останавливаясь около одного из лифтов. — Да мы уже пришли. Отсюда на минус третий этаж попасть можно, причем как раз почти в то самое место, где охранника ночью порезали.

— А сколько тут всего этажей? — заинтересовался Коля. — Тех, что «минус»?

Его спутники дружно рассмеялись.

— Ты всерьез думаешь, что получишь ответ на свой вопрос? — весело спросил у него Ровнин. — Коля, это режимное предприятие, как бы безобидно оно ни выглядело. И если бы не та дрянь, что сейчас бродит внизу, то ты даже сюда, на нулевой этаж, не попал бы никогда, хотя он формально открыт для посещения. Вообще скажи спасибо, что тебе не пришлось подписывать документы о неразглашении.