— По сути, вы тут неофициально, — заметил Сергей Иванович. — Если мое руководство узнает, что я с вами дело имею, то неприятностей не избежать. Не любят вас в нашей конторе.

— Есть такое, — согласился с ним Ровнин. — Только когда припечет, все равно к нам и приходят. Это не в твой огород камушек, старина, не хмурься. Мы с тобой, слава Богу, давно знакомы, между нами никогда вражды не водилось.

Сергей Иванович достал из кармана небольшой трубчатый ключ, вставил его в отверстие, находящееся в стене, и повернул. За закрытыми металлическими створками что-то загудело, и через минуту лифт открыл перед троицей свои двери.

— Ты с нами? — спросил у приятеля Ровнин. — Или тут подождешь?

— С вами, — уверенно заявил тот. — Как по-другому?

— Тогда у лифта постоишь, — тоном, не оставляющим шансов на спор, сообщил ему Олег Георгиевич. — Ты хоть и хладнокровен, как удав, но тем не менее нечего тебе с нами ходить. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Как скажешь, — согласился с ним Муравьев. — Не буду у вас под ногами путаться. Но если через час не вернетесь — пойду искать.

— Вернемся. — Ровнин забрал у Коли сумку, которую вручил ему при выходе из машины, и повесил себе на плечо. — Не сомневайся. Поверь, не самая страшная гостья ваши чертоги посетила.

Створки лифта раздвинулись, и Коля увидел коридор, ничем не отличающийся от того, что находился на «нулевом» этаже. Разве только что здесь освещение еще скромнее было, да потолки пониже.

— Пошли, — хлопнул его по плечу начальник. — Чего ждать? Тем более что дело к обеду, а я его не люблю пропускать.

— Пятна крови никто не замыл до сих пор, я запретил уборщицам сюда спускаться, — сообщил им Муравьев. — По ним хорошо видно, откуда Сашка полз. Да и вообще здесь сегодня никого нет, я на этот этаж доступ закрыл до поры до времени.

— И правильно сделал, — одобрил его слова Ровнин. — Все, жди. Мы скоро!

Следуя по темным пятнам, хорошо различимым на сером бетонном полу, оперативники топали по однообразным коридорам с однообразными же поворотами. Слева и справа то и дело попадались закрытые двери, ведущие в кабинеты, но свет в них не горел, а то, что находилось внутри, надежно скрывали от любопытных глаз плотно закрытые жалюзи.

— Да, крепкий у Сергея персонал, — заметил Ровнин. — С рваными ранами, истекая кровью, и преодолеть такое расстояние! Это, знаешь, ли… О, кажется, пришли.

И правда — коридоры и повороты сменились небольшим зальчиком, причем совершенно пустым. Более всего он напоминал эдакую комнату отдыха, но ни телевизора, ни бильярда, ни даже диванов с креслами тут не имелось. Просто совершенно пустое квадратное помещение, посредине которого на полу была хорошо видна большая багровая клякса. По ее размеру и по тому, что дальше, в очередном коридоре, который начинался на том конце зала, никаких следов уже не было, становилось ясно, что именно тут его и ранили.