— Ученые — они как актеры или врачи, — заметил Ровнин. — У них другой склад ума, не такой, как у остальных. И шутки, соответственно, тоже, понятные только своим. Это не хорошо и не плохо, просто так есть. Да и вообще профессия накладывает отпечаток на любого человека. Согласись, когда сотрудники внутренних органов шутят, к примеру, за столом, то обычный человек может этот юмор и не понять, он ему в чем-то диким покажется. Вот мы с тобой взаимопонимания всегда достигнем, потому что хоть ведомства и разные, но срез профессии тот же. А, например, флористка какая-нибудь в такой компании будет себя очень дискомфортно чувствовать.

— Так и есть, — признал его приятель. — Так вот, почему я версию с шуткой отмел в сторону. Во-первых, на минусовые этажи доступ далеко не все имеют, а среди тех, у кого имеется допуск, любителей хохм вовсе нет. Во-вторых, все свидетели произошедшего на самом деле напуганы были, и серьезно. И в-третьих, я сегодня ночью одного охранника в больницу отправил, порвали его там так, что смотреть страшно. Даже не понимаю, как он до лифта добраться сумел, да еще его вызвать. Причем раны очень необычные. Знаешь, я даже один фильм-ужастик из юности вспомнил, про Фредди Крюгера, очень похоже выглядело. Так что я утром сначала по своему ведомству рапорт отправил, а потом тебе позвонил.

— И правильно сделал, — одобрил его слова Ровнин.

— Значит, все же какая-то небывальщина у нас завелась, — опечалился Сергей Иванович. — Верно?

— Не завелась, — поправил его начальник отдела. — Скорее, проснулась. Она тут обитала задолго до того, как это здание возвели.

— И кто же это такой у меня внизу окопался? — поинтересовался у него приятель.

— Такая, — уточнил Ровнин. — И не беги впереди паровоза, Сережа, не надо. Вот мы сейчас с Николаем туда наведаемся, попробуем эту красавицу прищучить, а после тебе все расскажем. Кстати, Нифонтов, посмотри налево, обрати внимание на местную достопримечательность.

— Вы про идола? — уточнил Коля, глянув в указанном направлении. — Забавный.

И правда — у подножия лестницы, ведущей наверх, среди раскидистых тропических растений, возвышалась резная статуя экзотического божка из числа тех, которым поклоняются туземцы на островах, раскиданных по Караибскому морю.

— Для начала — это не идол, — погрозил ему пальцем Ровнин. — Формально перед тобой барабан. Да-да, именно барабан, как бы это забавно ни звучало. А достопримечательность не он, а лестница.

— Серьезно? — озадачился Нифонтов. — С чего бы?

— С того, — хмуро произнес Сергей Николаевич. — У нее есть название, и знаешь какое? «Лестница самоубийц». Догадываешься отчего?