Темнота.

Кира открыла глаза в полутьме. Она снова была в палате, вот только все предметы окружала лёгкая дымка призрачности, ненастоящести.

Но тот, кого она ждала, по-прежнему лежал в постели.

Кира подошла к нему. Мягко, неслышно. Села на край кровати, взяла за руку.

— Послезавтра начало занятий, — тихо сказала она. — Вы останетесь лордом-ректором даже без магии. Вы ничего не потеряете. Я просто хочу, чтобы вы очнулись.

Она почувствовала жар, окутывающий свободную руку, и, вытянув её, увидела серебристое сияние, скользящее между пальцами.

«Положи руку ему на грудь, — прошептал голос незримого Этьена. — И всё исполнится». Всё исполнится.

У неё были считаные секунды, Кира знала: ритуал нельзя было поддерживать вечно, и её силы были не беспредельны. Уже сейчас она ощущала головокружение.

Но…

.. Вечера у горящего камина, её обнажённая фигурка в его постели, его поцелуи, тёмный и мрачный подвал, где он раз за разом доводил её до исступления, до экстаза, заставляя умолять, чтобы он взял её, — неужели всего этого больше не будет? Неужели.

Нет. Она скорее умрёт.

Впрочем, она умрёт и так. Когда Арчибальд фон Вюрнер ворвётся в Академию за оставшейся магией сына и убьёт их обоих.

— Профессор Деннет, — прошептала Кира. — Дуайт. Помогите мне.

Она моргнула. На миг Кире показалось, что лёгкая улыбка тронула его губы.

«Право, мисс Риаз, вы будете беспокоить меня ради такой мелочи? Не догадаетесь сами?»

Кира покачала головой.

— Я, должно быть, очень глупая, — прошептала она. — Но сейчас я вижу только одну дорогу, и это забрать вашу магию. Кто-то должен отдать её, чтобы вы проснулись, и это…

Она вдруг осеклась.

«Нужен дар, подобный вашему…»

«Вы умрёте».