— Что, если я скажу, что перед этим они поженились тайно? Это вас устроит?

— Нет, — прошептала Кира. — Я хочу, чтобы они жили долго и.

Она осеклась.

Дурацкая сказка с грустным концом. Которую профессор начал рассказывать ей, ещё не зная, что за судьба его постигнет.

Но теперь Кира знала. И если шпионке короля удалось вылечить своего любимого, взяв его проклятие на себя…

.. Это удастся и ей, Кире.

Профессор лежал перед ней на скале, в простой чёрной одежде, без сознания и без кровинки в лице. Умирая.

И она могла его спасти.

Она сжала в свободной руке амулет, и тот дохнул на неё дыханием чистой магии. Артефакт необыкновенной силы, позволяющий ей летать и творить чудеса.

— Райли, — негромко позвала она, не сомневаясь, что тот стоит в пяти шагах от неё. — Мне нужен ритуальный круг на крыше.

Она не спрашивала разрешения главы Протектората, и он это понял.

— Я нужен тебе в этом ритуале? — только и спросил он.

— Нет. Никто другой не должен пострадать.

— Хорошо. Мои люди помогут тебе отнести лорда-ректора наверх. Мы проверили чары: это безопасно.

Кира моргнула, вдруг вспоминая.

— Арчибальд фон Вюрнер. Что с ним будет?

— Лишится магии и проведёт в тюрьме остаток своей жизни, — не без злорадства сообщил Райли. — Я пообещал лорду-ректору, что так и будет, и выполню обещание.

Профессор Деннет всё же не хотел убивать своего отца, и уговорил Райли смягчить приговор. Хотя Кира не знала, предпочтёт ли фон Вюрнер смерть подобному существованию.

— У него есть шанс на милосердие?

— Если он будет проявлять деятельное раскаяние, станет санитаром в тюремной больнице, если его характер переменится к лучшему? — Райли хмыкнул. — Другими словами, если он станет вторым Дуайтом Деннетом? Распечатаем ли мы его магию, заменим ли тюремное заключение строгим надзором лет через десять? Я бы не стал на это рассчитывать, Кира. Но шанс есть всегда.