— А ты, между прочим, без торта и без подарка.

Рональд отвернулся.

— Когда-нибудь я куплю тебе подарок, — неохотно сказал он. — Когда стану взрослым. Может быть, даже встану во главе Министерства. Или Протектората.

— Угу. Или Академии.

— Или Академии, — легко согласился Рональд. — Что бы ты хотела на день рождения, новенькая?

Кира задумалась.

Воздушного змея? Коньки? Может быть, прогулку на настоящей яхте?

— Прогулку, — наконец сказала она. — С настоящим другом. Каждый день, чтобы было что сказать и о чём поговорить. Или просто помолчать и послушать море.

Рука Рональда обхватила её пальцы.

— Хороший подарок.

— Самый лучший.

Рональд вдруг наклонился к ней, и она подумала, что он хочет дёрнуть её за косичку. Но он просто провёл рукой по её волосам.

— Красивые, — тихо сказал он. — Наверное, тебе было бы легко найти своих родителей. Рыжих магов очень мало.

Кира с грустью покачала головой.

— Они знают, где я, правда?

— Правда.

— И могут приехать за мной, если захотят. Я знаю, достаточно сделать анализ, чтобы доказать, что я их дочь.

— И это тоже верно.

— Но они этого не делают, — просто заключила Кира. — Значит, я им не нужна. Я буду уважать их выбор. Ведь они дали мне жизнь.

— Некоторые родители, — странным тоном сказал Рональд, — не очень-то этому рады.