Кэтриона вернулась к себе по верхней галерее, было темно, и она надеялась никого не встретить по пути. Оглянулась — в замке стало тихо, и даже в нижнем зале не было огней, только окна остались распахнутыми.

Кэтриона скользнула тенью, аккуратно открыла замок ключом и заперла за собой. В комнате горел камин, и тусклый светильник в углу сиял сиреневым облаком. Она прислонилась к двери и вспомнила, что забыла зайти за книгой — нужно вернуться.

Но уйти не успела.

— Ты нашла всё что искала? — раздался голос Рикарда из кресла.

Кэтриона вздрогнула.

— Проклятье! Что ты делаешь в моей комнате?!

— Жду тебя.

— Как ты сюда вошел?

— Открыл замок.

— И откуда у тебя ключ?

— А кто сказал, что я открыл его ключом?

— Ну, конечно! Ты же вор, как вор и забрался, — она усмехнулась.

На неё вдруг нахлынуло странное облегчение, смешанное с радостью. Он жив! Слава Богам! Он жив…

И злость.

— Ты просто идиот, Рикард Адаланс! — воскликнула она. — Ты совсем спятил? Зачем ты полез в драку с Дитамаром? Зачем? Тебе что, жить надоело? Ты хоть знаешь, кто он такой? Он мог убить тебя, как котёнка!

— А тебе не всё равно?

Эти слова буквально пригвоздили её к двери, столько в них было горечи и отчаянья, она не видела его лица, скрытого в тени спинки кресла, но этого было и не нужно. Он встал рывком и подошел к ней, положив ладони на дверь слева и справа, и поймав её в кольцо своих рук.

— Почему ты избегаешь меня? — спросил негромко, и лицо его оказалось совсем близко.

Слишком близко. Непозволительно близко. И сердце замерло, застучало так, словно это палмеро отстукивал на барабане свой безумный ритм.

— Я? — спросила, а голос сорвался. — С чего ты взял?