Глава 23. Чёрная башня (1-я часть)
Кэтриона очнулась, и в первый момент ей показалось, что она неожиданно вернулась в прошлое. Она снова маленькая девочка—послушница, которую цепкий глаз старухи Эрионн выхватил из вереницы других детей, чтобы затащить в эту проклятую башню. И всё снова повторилось. Башня, круг, начерченный на полу, и она цепями прикована к стене. Сколько она пробыла в забытьи? Трудно сказать. Память отозвалась последними мгновеньями, которые она помнила.
Башня астролога в университете, поверженный Дитамар, их странная битва и… предательница Ребекка! Кэтриона дотронулась ладонью до шеи, до того места, в которое вонзилась игла. Интересно, что это было? Явно не сон—трава, она бы её не взяла. Это что—то более сильное, и Ребекка точно знала, против кого будет его использовать, поэтому и подготовилась.
Кэтриона подняла голову. Сейчас, когда сознание почти вернулось к ней, она увидела, что лежит на топчане у стены. В башне было сумрачно, снаружи шёл дождь, и в узкое окно виднелся кусок серого неба. Кажется, наступил уже другой день… Неужели она провела в забытьи целые сутки? Кэтриона села, поджав под себя ноги, и в этот момент поняла, почему она очнулась — старая ведьма Эрионн стояла у стены, окуривая её дымом из плошки.
Её смолисто—фруктовый запах Кэтриона не спутала бы ни с чем. А раз её будят драконьей кровью, значит, и усыпили чем—то, созданным в этой башне. Эрионн та ещё ведьма, умеет делать такие вещи, за которые обычных людей сжигают целыми деревнями. Но Ирдиону простительно то, с чем борются его рыцари в обычном мире.
— И вот ты снова здесь, девочка, — прозвучал над ухом голос Эрионн, надтреснутый и скрипучий, как петли в старой подвальной двери.
— И ты снова собираешься меня пытать, старая ведьма? — спросила Кэтриона с кривой усмешкой и прислонилась к стене. — Впрочем, я могла бы и не спрашивать.
Кэтриона демонстративно тряхнула цепями. Голова кружилась, и мир ещё не обрёл окончательной чёткости.
— Я служу Ордену. И сделаю всё, что потребуется. Я, как и ты, давала клятву, и у каждой из нас своё служение, — ответила Эрионн и, отойдя к жаровням, стала бросать в каждую из них кусочки смолы и растёртые в ладонях травы.
Только сейчас Кэтриона заметила, что жаровни расставлены вокруг неё полукругом и на полу начерчены руны и тавры. И цепи, которыми она прикована, непростые — из таких цепей ей не вырваться, даже если у неё в руках вдруг окажется кузнечный молот. Цепи — часть этой башни и пропитаны её силой. И пока Эрионн не решит, что Кэтрионе можно отсюда выйти, она и не выйдет. Ну или пока Эрионн не решит, что ей пора умереть. Ведь, судя по знакам на полу, старая ведьма готовит какой—то ритуал. И ничего хорошего от этого ритуала ждать не стоит.