Сираффа открывает фолиант, переворачивает несколько страниц, и изящные строчки убористого текста сменяет большая цветная гравюра, сделанная на особом листе, похожем на плотную глянцевую ткань. На ней изображена ярко-алая птица, раскинувшая в стороны крылья. Позади неё пляшут языки пламени, и с крыльев летят огненные капли. И её окружает золотое кольцо с расходящимися во все стороны лучами. То ли солнце, то ли корона…

— Какая красивая птица! — восклицает Кэтриона, проводя по гравюре пальцами.

— Эта птица называется Феникс. Знаешь, что она может?

— Летать?

— Не только. В ней заключён Источник священного огня, и она может умирать и возрождаться столько раз, сколько захочет. Или сколько нужно.

— Но зачем ей умирать? — недоумённо спрашивает Кэтриона.

— Иногда… это необходимо, чтобы стать лучше. Чтобы измениться или изменить что-то вокруг. А иногда это просто высшая воля, и она совсем от нас не зависит, — задумчиво отвечает Сираффа.

— Я хочу такую птицу, — Кэтриона проводит ладонью по гравюре. — А то дедушка Ассим подарил мне райских птиц, но они такие скучные! Только едят и спят! И попугаи тоже. Те вообще только и знают, что чесать друг другу головы! А стрижей мне нельзя, — произносит она грустно, — они не живут в клетках, только в небесах. Ты подаришь мне такую птицу?