- Отлично, - перевел дух всадник. - Рег! Дол! Дайте-ка ему коня, а то пешком умучаемся бегать! А ты... если не врешь... садись - нам твоя помощь сильно пригодится!

- Зачем? - окончательно растерялся маг.

- За тем, что ты нам нужен. Айд! Это что, так трудно понять?

- Так вы что, меня не убьете?

Всадники переглянулись и неожиданно хохотнули.

- Да на кой ты нам сдался?!

- Но ведь вы из Валлиона... я знаю герб... а я - некромант...

- Сейчас ты - наша единственная ниточка к уцелевшим Тварям, - валлионец наклонился и, ободряюще хлопнув изумленного мага по плечу. - Многих мы уже выловили. Большую часть положили в Степи. Демоны вам теперь тоже не грозят. А мирный народ вообще не пострадал... по крайней мере, по нашей вине. Наоборот - вон, целую ночь только и делаем, что через порталы сигаем, как остроухи, чтобы везде поспеть и вытащить ваших из чужих когтей. И вот в этом-то ты нам как раз и поможешь!

- Да? А дальше?

- А дальше как король скажет, так и будет. Не бойся - Карающих сюда не пустили. Сказали, что больно буйные. А у нас приказ - вашего брата не трогать, если, конечно, сами на рожон не полезете. Навроде как Магистерия вдруг решила с вами дела какие-то иметь, поэтому Его Величество обещал самолично шкуру спустить с каждого, кто нарушит его волю. Мы за эту ночь троих ваших уже отыскали. Они тоже боялись, что пристукнем. Мол, раз из Валлиона, значит, уроды и палачи. Но это совсем не так, - неожиданно посерьезнел всадник. - Нам, поверь, тоже нелегко после стольких лет бесконечных войн выполнять подобные приказы. Но раз король сказал, что вы будете жить, значит, мы сделаем все, чтобы так и случилось. Потому что наше дело маленькое, а король - он на то и есть король, что зрит намного дальше, чем мы с тобой, верно?

Некромант, вконец запутавшись, недоверчиво оглядел отряд.

- А как вы сюда попали? Откуда, если там Степь? И почему вас так много? Что с Пирамидами? И с Верховным? Ведь если вы здесь, значит...

- Потом, - строго посмотрел на него валлионец. - Верховного вашего больше нет. И демона, которого он кормил вашими жизнями, тоже. Но зато в Невирон пришел настоящий Ишта. И, если ты понимаешь, что это означает, то должен понимать и то, почему никто из нас никого из ваших больше не тронет.

Маг недоверчиво вскинул голову.

- Ишта? Здесь?!

- Именно. Так что забирайся в седло и поехали. У нас еще много работы.

Некромант озадаченно кивнул и только тогда, наконец, начал что-то осознавать. После чего растерянно обернулся. Запоздало увидел, что ни один из неожиданных попутчиков не смотрит на него с презрением или ненавистью. Недолго подумал. Вспомнил о родной деревне, в которой остались близкие... и решительно ухватил протянутый повод.