Блин, да мужик конкретно попал! Мне даже стало жаль его немного.

— А вы спросили у своих невест имена? — полюбопытствовала я.

— Конечно, — поморщился Владыка на такой глупый вопрос. Еще бы он не спросил — от этого зависело будущее его рода!

Однако я не успокоилась.

— Простите за назойливость, но имя — это единственная примета, которую назвала ваша пророчица?

Повелитель внезапно насторожился.

— А почему вы спрашиваете?

— Потому что имена бывают разные. И потому, что у многих людей есть имя, прозвище, принятое в семье, а то и… хм… еще и третье имя, которое они скрывают даже от друзей, — чуть не улыбнулась я, вспомнив о «Гае» и «Гайдэ» и о том, какая путаница из-за них возникла в свое время в Рейдане.

— А у вас есть… второе имя? — внезапно напрягся мужчина.

Я кивнула.

— И не одно. И у ваших «невест», возможно, тоже. Надеюсь, вы поинтересовались у них на эту тему?

— Нет, — замер Владыка, лихорадочно что-то припоминая. — Я об этом… если честно, не подумал. Но даже если бы это было так, то вы все равно правильно догадались — Лорна сказала еще кое-что насчет МОЕЙ женщины, и вот по этому-то признаку ни одна из тех, кто появлялся в этом дворце, не подошла…

Я, наконец, решила отдать должное ужину и, нутром чуя, что он чего-то не договорил, взялась за салат. А когда поняла, что заканчивать оборванную мысль он не собирается, плавно перевела разговор на другую, менее интимную тему.

— Кстати, а почему У ВАС нет имени, сударь? Это — тоже результат какого-то пророчества?

— Мое имя узнает лишь законная супруга, — по-прежнему напряженно ответил он, все еще думая о своем и явно перебирая в уме своих «нареченных», которых, возможно, очень скоро будет ждать самый настоящий допрос. — Таковы правила. А почему вы спрашиваете?

— Для тех мест, где я живу, это необычно. И мне интересно понять причины.

— Причину я вам только что назвал.

— Благодарю, — я сделала вид, что не заметила его настороженности. — А имя вашей будущей супруги — это, наверное, еще больший секрет, чем ваше?

Владыка замер.

— Да, оно известно только мне. Иначе желающих посетить дворец оказалось бы в несколько раз больше.