Жуткое зрелище.

Эрнису понадобилась пара секунд, чтобы оценить обстановку и понять, что происходит, а потом…

Нет, он не стал ни о чем спрашивать, обвинять, угрожать — сразу атаковал. Молча. Стремительно. И метил он не в герцога, не в нас с Гхарешем, целью безошибочно был выбран Брыг, как самый потенциально опасный. Дувитан сразу догадался: в подвале нас держит лишь Алемина. Как только мы уничтожим нити и доберемся до девушки, тут же уйдем Изнанкой, а вернемся уже с подкреплением.

Ползущие по полу черви протяжно заклекотали, и тьма, падающая с ладоней художника, собралась в огромный темный клубок.

— Арх-хис!

Гортанный выкрик, резкий взмах рукой — и в Брыга полетел багрово-черный шар.

Проклятие!

Неужели Дувитан еще и боевой маг ко всем своим недостаткам? Но в его досье об этом не упоминается, и агенты ни слова не сказали — я не могла пропустить такую важную информацию.

Для Вэйдена, судя по всему, дополнительные способности хозяина дома тоже стали новостью. Неприятной. В его глазах мелькнули, сменяя друг друга, удивление, досада, злость, но это длилось мгновение, не больше.

— Яна, к нише!

Подчиняясь негромкому, отрывистому приказу, я рывком переместилась к Брыгу с Гхарешем. За спиной тут же замерцал защитный полог, прикрывший меня, духов и заодно спаливший часть особо прытких червей. Герцог тоже умел быстро анализировать факты, и реакция у него была отменная.

Шар ударился о поставленный герцогом щит и растекся по нему, оставляя жирные, грязные подтеки.

Следом прилетел еще один…

И еще.

Черви шипели и слепо тыкались в разные стороны. Дувитан бормотал сквозь зубы какие-то ругательства, но не оставлял попыток достать Брыга. Сгустки тьмы взрывались один за другим. Алистер умудрялся одновременно держать полог и обрушивать на Эрниса град ответных ударов, приблизится к художнику вплотную мешали черви, они же гасили атаки Вэйдена. Брыг, не обращая внимания на творившееся безобразие, убирал нити — одну за другой, Гхареш помогал ему. И только я оказалась не у дел — стояла, прижавшись к стене возле ниши, и наблюдала за тем, что происходит. Я была лишней, вернее, совершенно бесполезной в этой магической схватке.

Несколько долгих, томительных мгновений между противниками сохранялось шаткое равновесие — Дувитан не мог продавить щит Вэйдена, но и герцогу никак не удавалось достать Эрниса. Нитей, перекрывающих вход в нишу, становилось все меньше и меньше. Я уже поверила: еще пара секунд, и мы заберем Алемину, а потом уйдем… Как вдруг художник выкрикнул непонятную фразу — то ли команду, то ли ругательство, — и очередной наполненный тьмой сгусток буквально взорвался у него в руках, образуя бешено вращающуюся воронку. И из этой самой воронки появилась Тень, напоминавшая большого отвратительного паука.