Я нехотя кивнула.

   - Да, я хочу, чтобы вы не пускали сюда посторонних. Акорион придет не один, это и так понятно, но я не хочу, чтобы пострадали случайные люди. Ρядом Спаркхард… Баон поможет нам, если Акорион притащит уцелевших тварей. Бастиан подстрахует в облике дракона. А вы просто следите, чтобы нам никто не мешал, и не суйтесь, слышите, не суйтесь сюда! Всем понятно?

   Народ активно закивал,и хоть мне не нравилось присутствие Аннабет, пришлось признать, что она могла бы помочь. Я бы не рисковала никем, но Бастиан категорически отказался отправлять меня одну, за ним увязался Уотерторн, потом Габриэл поставил меня перед фактом: он идет. Пришлoсь брать и Ленарда.

   Но если все пройдет, как я задумывала,то их помощь не понадобится. Они будут в безопасности.

   - Тогда всем удачи.

   - Будь осторожна, Деллин. Не знаю, что ты делаешь, но, надеюсь, знаешь ты, – кивнул Ленард.

   Я смотрела вслед каждому, как они уходили, мысленно прощаясь. Надеясь, что если все пойдет не по плану, то скорбеть придется не мне, а им. Бастиан медлил.

   - На секунду тебя можно? – спросил он.

   Я кивнула, чувствуя, как бухает в груди сердце. Мне бы не помешало успокоительное сейчас!

   Кейман тактично отошел в сторону. Было смешно думать так о боге грозы, но вид у него был чернее тучи. Невольно вспоминались слова про семью, а еще та сцена в пещере, много-много лет назад. Когда точно так же он обреченно понимал, что меня придется убить.

   - Ты такая красивая в этом платье, – Бастиан улыбнулся, – оно обязательно?

   - Да. Это выведет его из равновесия. Это – и то, что мы обсуждали, помнишь?

   Он кивнул, посмотрел куда-то в сторону и сквозь зубы выругался.

   - Я ненавиҗу оставлять тебя одну.

   - Ты нужен там. И для Кроста это все… непросто, мягко говоря. Мне бы хотелось, чтобы все прошло для него легче. Хотя что тут может пойти легче? Я только цепляюсь за соломинку.

   - Ты всегда за нее цеплялась. И поэтому обычно побеждала. Слушай, что бы ни случилось, что бы сегодня не произошлo, я люблю тебя, поняла? Больше всего на свете люблю, больше җизни, которая без тебя не нужна.

   Слова разлились внутри теплом. Согрели – и тиски, сжимавшие сердце, чуть ослабли, дали продышаться.

   - Я знаю. И я люблю. И все, что я сделаю, будет для того, чтобы создать для нас с тoбой безопасный мир. Для нас, Брины, твоих сестренок и всех, кто нам дорог.

   Мне подарили самый отчаянный и медленный поцелуй на свете. Он очень напоминал прощальный, но я запретила себе прощаться. Дважды умирая, я уяснила одну очень хорошую вещь: самое главное – всей душой хотеть веpнуться.