– Сколько я спала?

– Часов двенадцать. Над горами сейчас уже вечер.

Лод был уставшим, с синяками под глазами. Ещё бледнее обычного.

– И ты всё это время не спал? Был здесь?

– Я отправил спать Морти. А сам остался с тобой, конечно.

– Лучше бы Акке поручил. Тебе ведь тоже досталось? Когда мне было плохо? Наша клятва…

– Просто руку жгло. Ничего особенного. Но если б ты не выкарабкалась, наши сердца остановились бы одновременно.

Я помолчала, не зная, что сказать.

– Спасибо, – выдавила я наконец. – Но тебе всё-таки стоило поспать.

Лод смотрел на меня. Долго, внимательно, без тени улыбки.

– Ты звала меня. Я не мог просто уйти. Твоя жизнь – моя жизнь, – проговорил он потом. – Если ты цеплялась за меня, когда умирала… я решил, что побыть рядом – безопаснее для нас обоих.

Он говорил абсолютно спокойно. Буднично. Как о чём-то, не стоящем особого внимания.

Но на миг я пожалела, что проснулась.

Я звала его?..

Что я несла в предсмертном бреду? Явно достаточно, чтобы прояснить, ради кого я выныривала из небытия. И если до того оставался мизерный шанс, что Лод не догадывался о моей…

А если Морти была рядом, то она тоже…

Я зажмурилась, страстно желая быть где угодно и кем угодно, только не здесь и не собой – и страница из книги, в которой я прочла о клятве Эйф, всплыла в памяти сама собой.

Всё. Хватит. Я больше не могу быть рядом. Не теперь, когда он понял, что я нарушила своё обещание. Придётся уйти – в другую башню или прочь из замка, не важно. Чтобы помогать Лоду, мне нет нужды постоянно крутиться поблизости. Это мучение для меня, а отныне станет неудобством для него.

Но чтобы никогда не повторилось то, что случилось сегодня…

– Я, Снежана Белая, освобождаю тебя…