– Что ты делаешь?!

Я не открывала глаз. Риджийские слова, срываясь с губ, звучали в тишине негромко и отчётливо.

Для разрыва нашей связи не требовалось ни рун, ни заклинаний. Достаточно было отречения, высказанного мной.

И я хорошо его помнила. Как и всё, что хотела запомнить.

– …Лодберг из рода Миркрихэйр, от твоей клятвы.

Я знала, что сошла с ума. Потому что лишала себя последнего гаранта своей безопасности.

Но ирония заключалась в том, что Лод оказался единственным, чью жизнь я не готова была использовать в качестве этого гаранта.

Не теперь.

Я открыла глаза, когда руку согрела вспышка сиреневого сияния. Оно полыхнуло, повторяя рисунок линий на ладони, и исчезло. Отныне – навсегда.

За миг до того, как Лод схватил меня за плечи и рывком развернул к себе:

– Зачем?

Он сидел на кровати, рядом со мной, и казался немного сердитым. Но больше – изумлённым.

Да, я могла промолчать. Подождать, поднимет ли он эту тему, и если нет – промолчать. Вести себя так, как уже привыкла, играть в то, что ничего не изменилось.

Но с ним я не хотела играть ни в какие игры, кроме скаука. Только не с ним.

Только не быть ещё одной его куклой, которую он видит насквозь, позволяя ей думать, что это не так.

– Теперь тебе не нужно обо мне заботиться. И в своей башне дальше держать не придётся. – Я смотрела ему в глаза, не отводя взгляда. Мною овладела какая-то странная бесшабашность, лихая смелость отчаяния. – Ты ведь всё понял, правда? Почему я тебя звала?

Лод разомкнул губы – и только. Хотел что-то ответить, но не смог.

– Понял, конечно. И теперь, если я останусь рядом, это вызовет вопросы у Морти… и определённые неудобства у тебя. Подыгрывать мне, как Навинии, ты вряд ли захочешь, к тому же я – не она. Я-то прекрасно знаю, кто я для тебя. Хорошо, если ты действительно испытываешь ко мне хоть какую-то симпатию… нет, если честно, мне особой разницы нет: я помогу дроу в любом случае, не волнуйся. Зато теперь мы не скованы одной цепью, так что тебе нет нужды коротать у моей постели бессонные ночи. И за свою жизнь можешь больше не бояться. Не из-за меня. – Я чувствовала странную кривую улыбку, исказившую моё лицо. – Надеюсь только, я достаточно ценный материал, чтобы ты не пустил меня в расход при первом удобном случае. Всё-таки…

Я осеклась, когда его пальцы впились мне в кожу. Казалось, прямо сквозь рубашку.

А потом, глядя на меня, он рассмеялся. Громко, звонко, почему-то – с нотками горечи. И я захотела провалиться сквозь ту самую кровать, на которой лежала, ведь ожидала чего угодно, но только не этого смеха.