Увидев моё лицо, Сусликова с ненавистью в глазах рванула ко мне – и, подчиняясь полыхнувшей золотом татуировке, замерла.

– Спокойно, – вскинув руку с управляющим кольцом, проговорила Морти.

А вот в лице принцессы жалость я всё же увидела. Несмотря ни на что.

Морти такая Морти…

– Что вы со мной сделали?!

Сусликова почти визжала, и в визге её даже сейчас слышалось больше возмущения, чем других чувств.

Глядя на неё, я не ощущала даже удовлетворения.

Ловушку по моей инструкции начертили совместными усилиями Восхт и Навиния. Ставить её прямо в коридоре мы не рискнули – в процессе заметить нас было проще простого. Однако я достаточно хорошо знала Сусликову, чтобы заманить её в нужную комнату, создав иллюзию того, что я этого не планировала. Поскольку принципы магических ловушек я изучила уже давно, дело было лишь за тем, чтобы вписать в эту ловушку нужную формулу. Ведь я справедливо рассудила: избавиться от того, что стало частью тебя – совсем не то же, что от серебряного кольца на шее. И если ошейник мог лопнуть под напором Дара, то татуировка исчезнуть – едва ли.

На то, чтобы вывести правильную формулу, у меня ушло три местных часа. Большая часть того времени, что Сусликова милостиво мне подарила. Преобразовывать заклятие Ильхта, усовершенствованное Лодом, оказалось тем ещё занятием. Чтобы оно подействовало так, как подействовало, да ещё будучи заключённым в ловушку, требовалось изменить довольно многое, не порушив филигранной гармонии формул; но когда я закончила, я знала, что справилась. И, предусматривая риск того, что ловушка не сработает, вынудив нас вступить в банальный бой, была уверена – сработает.

– Надо же, – равнодушно заметила я, – правда подействовало. – Обернувшись через плечо, снизу вверх посмотрела на Алью. – Она ваша, Повелитель.

В золотых, почти кошачьих глазах дроу, неотрывно глядевших на Сусликову, отчётливо сквозила брезгливость.

– Попади она в мои руки ещё летом… – Алья задумчиво, многообещающе помолчал. – Но, думаю, мои гвардейцы не откажутся от развлечения… последнего. Им не терпится повстречаться с девкой, которая убила Сумэйла и едва не убила их любимую принцессу. – Дроу рассеянно повёл рукой. – Правда, боюсь, долго она у них не протянет.

– Что поделаешь. – Навиния за его спиной невинно пожала плечами. – Проявим милосердие. Праздник, в конце концов.

Ну да. Глупо было ожидать другого приговора от Альи. И на сей раз Морти промолчала: зная её – не из-за злобы на Сусликову, а потому что в голосе венценосного брата она ясно расслышала – этот приговор обжалованию не подлежит.