Крепко сжав палку, Клоп выбрался из-под моста. Чуть постоял на нем, осматриваясь. Тела горцы прибрали.
«Да, — подумал Клоп с гордостью. — В живых только мы с Книжником остались. А Арратой по-прежнему то ли раб, то ли пленник. Только я один свободен и с монетами. Только я один сумел умыкнуть горское золотишко».
Конечно, это не те горы золота, о которых мечталось. Но ему хватит. А если не хватит — он найдет нужных людей и вернется. Клоп осторожно пошевелил во рту обрубком языка. Уже почти не больно.
«Ничего, — пообещал сам себе Клоп. — За мой отрезанный язык вы мне еще заплатите. Заплатите не золотом мертвых, а своими жалкими жизнями! Вы еще узнаете мою месть! Колодезным-то горцам она не сильно понравилась — горяча больно. А дорогу к вам я запомню. Не заблужусь, если что».
Дядька Остах убедил меня, что мелкий гаденыш Хмутр всего-навсего фантазировал про военный поход своего отца-командующего в горы. Мол, сопляк просто так трепал языком. Врал, чтобы меня позлить. Но я-то видел, что наставник этими словами не меня успокаивает, а себя! Я притворился, что поверил. Все равно ничего не изменить. Тогда зачем нервы зря расчесывать?
Мы возвращались по опустевшим улочкам столицы провинции. Было непривычно тихо. Городской шум — неизменный спутник дневной жизни Атриана — куда-то делся. Никто не спешил навстречу, не обгонял торопливо, не перекрикивался через весь переулок, не расхваливал товар, не ругался. Город обезлюдел: оконные ставни закрыты, входные двери лавок заперты. Случилось невозможное: даже рынок примолк и не гудел привычной суетливой жизнью пчелиного улья. Весь Атриан был на арене, глазел на канатоходцев, хохотал, пил вино и пиво и наслаждался жизнью.
— Интересно, а сколько наши пайгалы заработали? — поинтересовался я.
— Это их доход за полгода, а то и за год, — словно оправдываясь, сказал Барат.
— Ты представь, сколько еще с них мытари сдерут! — добавил Йолташ.
— Ага. Эти-то кровопийцы своего не упустят! Сборы имперские, провинциальные и еще кое-кому на лапу, — неожиданно поддержал братьев наставник.
— Да я просто так спросил… — не успел я закончить фразу, как в воротах столкнулся с выходящим из имения Фраксом Хмутром. Увидев меня, он зло дернул щекой. Коротко, резко, словно на военном смотре, он поклонился и быстрым шагом прошел мимо. Я даже не успел ответить на приветствие.
— И чего это он? — задумчиво протянул я, оборачиваясь.
«Не врал Милиар, ой не врал, — подумал я. — Чую, какая-то каша заваривается. Крутенькая каша, густая».