— Ты как про пайгал догадался? — наклонился вперед дядька.

— Чего уж гадать! Имеющий уши да услышит. Сам же сказал этому здоровяку в медвежьей шкуре: гостинец для знакомого отвезти. Сразу понятно — письмо для Гимтара…

— Слишком многое тебе сразу понятно… — заворчал наставник. — Все забываю, что ты… — Остах запнулся.

— Умен не по годам, — без тени улыбки закончил я. Дядька только махнул рукой и наполнил две чаши вином. Добавил воды и придвинул одну к Либурху.

Либурх накрыл свою чашу ладонью и спросил:

— Вот слушаю я ваши темные речи и думаю: а может, мне домой пойти? Может, не нужно старому безобидному библиотекарю всего этого знать и слышать?

— Ты уже настолько в наших делах, что… — опять махнул рукой Остах и выразительно покосился на послание. — Как сумел письмо Алиаса раздобыть?

— От Колума, знакомца нашего общего, как же еще, — хмыкнул старик. — От голубятника так несет, что в архив главный письмоводитель ему входить запретил. Лет пять как запретил. Ну, а Колум только рад. Не больно-то он жалует человеческое общение. Вот он свою нечастую почту через меня и передает. Раньше-то мне ни к чему было ее прочитывать… А сейчас глянул — и понял: важно. Вот и сделал копию. А потом — к вам.

— Важно, важно, — задумчиво повторил Остах. — Спасибо, учитель.

— Получается, что все пайгалы, которые по Империи колесят, на Гимтара работают? — вернул я разговор в интересующее меня русло. Я повернулся к наставнику и продолжил: — То-то я смотрю: ты себе места не находил, придумывая, как письмо танасу отправить. А про пайгал услыхал — аж засветился весь!

Дядька покосился на Либурха, а потом шутливо погрозил мне кулаком:

— Не все пайгалы на Гимтара работают, Оли. Не все. И работают не совсем на Гимтара: не станет танас со всеми возиться, как будто дел у него других нет… — помялся наставник. — А в общем, да. В каждом балагане кто-то один да приглядывается вокруг… И несет весточку в горы.

«Да! — Я чуть не подпрыгнул, радуясь тому, что разгадал тайную роль пайгал. — А неплохо у диду разведка налажена!»

В комнате повисло молчание. Каждый думал о своем. Только Кайхур точно знал, чего хочет. Он привстал на задних лапах, уперся передними лапами в стол и потянулся в сторону тарелки с мясом. Я хлопнул щенка по морде, взял мяса и положил в щенячью миску на полу. У нас в доме дисциплина и порядок!

— Либурх! — обратился я к старику. — Теперь мы знаем, что в горы отправится Пограничная стража… Я одного не могу понять: почему не дорожники? Это же они подавляют восстания рабов, не так ли?

Библиотекарь, глядя, как жадно ест щенок в своем углу, спросил: