— Наследник Олтер, а что вообще тебе известно об имперских войсках?

Я прокрутил в голове скудные обрывки сведений и пожал плечами:

— Получается, что ничего.

— Тогда слушай, — приосанился Либурх и смочил горло из кубка. — Только что я услышал наивные измышления Барата о том, почему бойцы Пограничной стражи — их еще называют порубежниками — так неприветливы к горцам. Тебе как наследнику наверняка известно, что множество воинов дорча служат в имперских войсках…

— Известно, — кивнул я. Таким образом снимались острые проблемы перенаселения и снижалась постоянная угроза весеннего голода.

— Так вот! — увлекся Либурх. — Давным-давно арнский престол понял, что брать в пограничные войска воинов из окрестных племен — глупо. Тебе надо объяснять почему?

— Нет, — мотнул я головой. — Кому же охота проверять: будут они сражаться против родичей или в спину ударят.

— Вот! — согласился воодушевленный библиотекарь. — Потому воинов из соседних племен чаще всего отправляют служить в другую провинцию.

— Чаще всего, — решил уточнить я. — Значит, иногда и оставляют?

— Бывает и такое, — кивнул Либурх. — Тогда их зачисляют в Провинциальную стражу. Они несут службу в этой же провинции, но подальше от границы. Они нужны для того, чтобы мигом отправить на усиление внутрь Империи туда, куда потребуется.

— Все просто, — подытожил я.

— Вот именно, — согласился Либурх. — Значит, запомнили: в Провинции есть Пограничная стража и Провинциальная стража. Исторически они иногда называются тысячами, а командующие — тысячниками. Хотя личный состав, как правило, сильно отличается от тысячи, их куда больше. Непосредственно они подчиняются престолу. Но это на первый взгляд, если сильно упрощать.

— То есть, — решил уточнить я, — Фраксу Хмутру слово наместника — не указ?

— Не указ, — легко согласился со мной рассказчик. — Но ссориться с ним Хмутры никогда не будут. Уж слишком Грисы влиятельны. Особенно после замужества с Элсой Эттик.

Лектор вновь промочил горло.

— Помимо Провинциальной и Пограничной стражи существует еще и Дорожная стража, как ты верно успел заметить. И вот они-то формально подчиняются наместнику Провинции…

— Формально? — удивился я.

— Не перебивай! — строго оборвал меня Либурх и немного смутился. — Мм… помимо Дорожной стражи существует Внутренняя стража — вот она-то целиком и полностью зависит от воли наместника. Внутренники защищают его самого, его семью и имущество. В нашем случае также поддерживают порядок на площади, оберегают архив и некоторые другие правительственные здания. В том числе и имение со школой. Глава Внутренней стражи Атариана — Крент Грис, родной брат наместника.