«Луфи, только молчи, не гавкай!» – безмолвно попросила пса. Тот, словно услышав мою немую мольбу, поднял голову и посмотрел на меня, а я чуть сдвинулась, стараясь разглядеть все, что происходило на поляне.

Мужчины, стоящие неровным полукругом, молчали, но я видела, какими напряженными выглядят их лица, какой огонь полыхает в глазах, как сжаты кулаки у двоих из них и какое предвкушение написано на лицах остальных. Среди незнакомцев был один, которого я узнала. Дядя Ильи, Герман Иванович. Он был единственным, кто выглядел спокойным и невозмутимым.

«Ты гляди, какой довольный, – прозудело подсознание. – То-то ему сюрприз будет, что ты вернулась».

Это да. Сомневаюсь, что дядя мне обрадуется…

– Давай, Виктор! – неожиданно выкрикнул плотный мужик с круглым, лоснящимся от пота лицом.

Черный медведь, громко заревев, попытался опрокинуть бурого на спину, но тот не поддался. Он тоже взревел, обхватил соперника лапами и сдвинул с места, вынуждая отступить. Я видела, как просел под тяжестью его веса черный, каким сильным и уверенным выглядит крупный бурый, какая мощь заключена в его огромных лапах. Несмотря на устрашающий вид, он был таким красивым, что я невольно забыла об опасности и высунулась вперед. И тут к драке снова присоединился рыжий. Он с трудом поднялся, незаметно обошел соперников по кругу, остановился за спиной у бурого, а потом выждал момент и кинулся вперед. Короткий бросок – и рыжий то ли захрапел, то ли заурчал, не знаю, никогда не думала, что медведи умеют издавать такие звуки. Он повис на буром и вцепился ему в шею.

– Иван, не останавливайся! – громко крикнул худощавый мужчина с коротким ежиком седых волос. – Ты можешь!

– Виктор, не сдавайся! – низким басом прогудел мужик с лоснящимся лицом.

Все остальные напряженно молчали. Где-то рядом зловеще ухал филин, и его крик будил в душе нехорошие предчувствия. Что, если бурый не справится? Вдруг эти двое его убьют?

Я наблюдала за происходящим, а сердце колотилось о ребра с такой силой, что, казалось, готово было их пробить. Я узнала одного из медведей. Того самого, огромного и мощного бурого, которого видела когда-то на поляне. Илья. Это был он. Трудно сказать, откуда взялась непонятная уверенность, но я чувствовала, что это он, мой оборотень.

А схватка все продолжалась. Звери боролись страшно и яростно. Над поляной плыли звуки ударов и падений, их сопровождал громкий рев, но я не могла понять, кто побеждает в этой битве. То мне казалось, что медведь Ильи берет верх над своими противниками, то они накидывались на него, пытаясь повалить на землю, и им это удавалось, но бурый снова поднимался и нападал на обидчиков. А потом один из медведей – тот, у которого шерсть отливала густой чернотой, неожиданно вывернулся из лап бурого, ухватил его за шею и свалил. Второй тут же накинулся следом и вдвоем они придавили бурого своим весом, не давая ему подняться. Я видела, как он старается скинуть противников, но те держали крепко. Минута, другая, третья… Бурый боролся, раз за разом пытаясь вывернуться, но силы были слишком неравными, и я не выдержала.