Потом уж солнце поднялось над пустыней, и понемногу начал нагреваться песок. Всадники наконец остановились, и Алия взглянула на Острона, которого без всякого сомнения сочла главой их отряда.

-- На этом наши дороги разойдутся, -- сказала она. -- Путь Северной Стражи лежит в ахад Шамсул. Долго ли вы намерены пробыть в Ангуре?

-- Одним богам ведомо, -- отозвался он. -- Все зависит от того, что там сейчас творится. В любом случае, рано или поздно мы отправимся на южный берег.

-- Возможно, еще увидимся до того, -- с легкой ноткой торжественности произнесла Алия, оглянулась на своих людей и свистнула, совсем как мальчишка; всадники тронули своих коней и буквально в момент выстроились настоящим боевым отрядом, готовые скакать. -- Да пребудут с вами шесть богов.

Северные Стражи покинули их, и Острон еще какое-то время смотрел, как конские копыта разбрасывают песок. Остальные Одаренные собрались вокруг него, наполовину случайно, и Сунгай вполголоса произнес:

-- Хорошая встреча.

-- Да, их появление порадовало меня, -- согласился Искандер с тоской во взгляде. -- Если бы их было больше... и появились они раньше.

-- Что ты можешь рассказать об этой Алии, нахуда Дагман? -- оглянулся Острон. Дагман, который, воспользовавшись остановкой, как раз сворачивал самокрутку, поднял на него взгляд темных глаз и изогнул бровь.

-- Девчонка служила у меня на самбуке девять лет назад, -- заметил маарри. -- И с тех пор я о ней ничего не слышал, так что, пожалуй, немного. Но она боевая, это точно, и, как бы это сказать?.. Страдает повышенным чувством справедливости. Я и вправду нисколько не удивился сегодня ночью. Я и девять лет назад знал, как сейчас помню, что матросом девке не бывать, ей бы на какую-нибудь стену Эль Хайрана, защищать добро.

-- ...Ладно, некогда стоять, -- буркнул Сунгай, на плечо к которому только что опустилась Хамсин. -- Толпы одержимых бродят по северному берегу Харрод, Ангур того и гляди окажется в осаде.

Они встревоженно переглянулись: Острон знал, что Сунгай думает о том же самом.

Все знали, как пал Тейшарк; предатель был всему причиной. Теперь, в эти неспокойные времена, когда любой человек может вдруг оказаться во власти темного бога, Ангур как никогда уязвим: изнутри.

***

Солнечный свет лился изо всех окон, частично перемежаясь пятнистыми тенями: за окнами раскинули свои ветви персиковые деревья. Еще его отец сажал их, давно, когда он сам не был женат, и братья еще не разъехались. Он помнил эти деревья крошечными саженцами.

На улице, должно быть, совсем жарко, но в доме прохладно, маарри знают, как строить дома: стены толстые, выложены из обоженных кирпичей и снаружи обмазаны глиной, поверх которой еще в два слоя нанесена побелка. В таком доме в жару прохладно, а в холод тепло. Дом построил прадед, за время жизни деда к нему прибавилось еще крыло, а отец пристроил второе.