Скайхайл, пока мы с Торном разговаривали, завис перед отвесной каменной стеной, которая вдруг подернулась рябью, словно кто-то превратил камень в изменчивую ртуть. Она вогнулась воронкой, а потом под мой изумленный возглас втянула нас внутрь, выбросив посреди широкого, хорошо освещенного помещения — круглого, как срезанный у основания шар.

— Какой необычный переход… — отметила я, обращаясь скорее к самой себе, чем к Райдэку. С подобным видом пространственного перемещения я еще не сталкивалась и, если честно, вообще не понимала, как это работает. — Или это иллюзия? — все же позволила себе усомниться.

— В одной квантовой системе два электрона не могут существовать в одном и том же квантовом состоянии. Поэтому при сближении два почти идентичных электрона отталкиваются друг от друга. Именно поэтому объекты представляются нам твердыми, что, собственно говоря, иллюзия. Реальность заключается в том, что вещество по большей части пусто, — одарил меня просветительской улыбкой Райдэк. — Садясь на стул, мы думаем, что касаемся его поверхности. На самом же деле мы зависаем чуть выше под действием электрических и квантовых сил стула и плаваем меньше чем в нанометре над сиденьем. Это означает, что любое "касание" — условно. Атомные силы гарантируют, что между двумя объектами всегда остается какое-то расстояние. И если преодолеть это расстояние…

— Вы нашли способ нейтрализовать принцип запрета Паули*? — опешила я.

Невероятно. Да нет — невозможно. Охренеть. Проктэррианцы умеют проходить сквозь стены? Мне надо это переварить.

— Ты в душевой на вояджере именно так оказался? Прошел сквозь стену?

— Это называется квантовое туннелирование, — прищурился Райдэк. — Ты так хорошо разбираешься в квантовой механике? — подозрительно поинтересовался он.

— Все это можно прочитать в сети, — соврала я, уйдя в глубокие раздумья. На самом деле, квантовой механикой бредил мой дед, и то, что сейчас мне продемонстрировал Торн, многие считали невозможным. Дед думал иначе. Интересно, почему? — И давно вы это практикуете?

— Первая ветвь дома Райдэк владеет этим знанием чуть больше полувека.

— Ваш "Козырь в рукаве"? — догадалась я.

Торн сдержанно улыбнулся и повел меня к стене, на которой где-то на уровне моей груди находилось небольшое кольцо из неизвестного мне металла, вокруг которого располагалось еще несколько таких же, только большего диаметра.

Ладонь Райдэка опустилась в центр круга, кольца в стене стали вращаться в разных направлениях, а из образовавшейся в полу дыры поднялась прозрачная кабина, в которую командор любезно пригласил меня войти.