Мужчины многозначительно переглянулись и Рэдгар согласно кивнул:

— Да, мы хотим приобрести еще несколько разновидностей оборудования.

— А сына Вы с юных лет привлекаете к семейному бизнесу?

— Нет, Дэкс — палеонтолог. — Ронгин обнял сына за плечи, и лицо мужчины осветилось гордостью и счастьем.

Понимаю его. Очкарик славный парень и отцу есть кем гордиться.

— Я мечтал попасть на Проктэрру с детства, — неожиданно прорезался у тихони Дэкса голос. — Это же одна из древнейших планет во Вселенной. Удивительно, в каком состоянии здесь сохранились фессилии прежних геологических периодов. А наличие окаменелостей ящеротазовых говорит о том, что целый ряд планет пошел по одному и тому же циклу развития.

— Фессилии — это что? — изображая максимум заинтересованности, полюбопытствовала я, и севший на своего любимого коня Дэкс затараторил со скоростью зенитной установки, засыпая меня все новыми и новыми непонятными терминами.

Как же внимательно я слушала. Так, словно всю жизнь мечтала узнать, как эволюционировала репродуктивная система у обитателей палеозоя и чем отличается трилобит от аммонита. А Дэкс, не замечая ничего вокруг, отвечал на мои вопросы, возбужденно жестикулируя руками, то и дело поправляя пальцем съезжающие с носа очки.

— Мой сын может говорить о своих научных изысканиях часами, а в лице вашей невесты он, похоже, нашел благодарного слушателя, — умилился Ронгин. — Может, мы могли бы подписать нашу договоренность, пока они беседуют? — ненавязчиво предложил Кайлу и Торну консул. — Раз уж мы все в сборе…

Торн недовольно нахмурился, явно не желая оставлять меня без присмотра, но улыбнувшийся ему Кайл, добродушно посмотрев на нас с Дэксом, резонно заметил:

— За ними присмотрят мои фрэйсеры. Подписание договоров не займет много времени, сын. Консул уезжает рано утром и документы уже все подготовлены.

— Я скоро, — целуя меня в висок, обронил Райдэк.

— Да-да, — рассеянно отмахнулась от него я, делая вид, что всецело поглощена рассказом Дэкса. — Так что вы говорили про псилофиты?

Спустя минуту, мужчины в сопровождении охраны покинули зал, и моя недолгая радость сменилась отчаянием, как только вокруг нас с Дэксом плотным кольцом встали двухметровые амбалы.

Энтузиазм очкарика заметно поубавился, говорил он теперь вяло и медленно. Во-первых, конвой стоял слишком близко, а во-вторых, охранники еще и нагло прислушивались к нашему разговору. В глазах парня промелькнула досада, и он снова почесал лоб, нос и ухо.

Да знаю я, что поговорить нужно без свидетелей. Думаю я, думаю.

— Танцевать умеешь? — скороговоркой произнесла я.