Дарсов Шелеост, на которого у меня было столько планов, чуть не подвёл меня. На первой встрече я с трудом удержался, чтобы не наложить на него Истину. На все вопросы он отвечал многозначительной чушью, которая то и дело заставляла его Указы вспыхивать. Всё сначала приходилось из него вытягивать. Впрочем, поняв, к чему я клоню, он стал гораздо многословней. Равой, впрочем, тоже помог мне, пусть и не бесплатно. Его записи подтверждали догадки Мириота, многзначительные намёки Шелеоста, и укрепили мою желание прибегнуть к испытанному способу решения таких проблем. Кому нужен никчёмный слуга?

Перед воротами я замер на миг, обводя взглядом стену и не находя никого за ней. Если перед нами не постоялый двор, каких я навидался в Гряде, пока отрабатывал долг Ордену, то я слепой. Интересно какое Возвышение у хозяина этого места, раз ему хватает смелости заниматься подобным делом в глуши. Широкий двор, после половины дня пути по камню дороги, приятно лёг под ноги простой землёй. Но это, вместе с запахом плохо убранного навоза после ящеров, лишь свидетельство бедности хозяина. Как и скрипящая дверь, за которой открылся плохо освещённый зал с десятком длинных столов и лестницей в углу. Пусто. Оно и понятно. Если этим местом пользуются караваны, то с утра они уже ушли, а новые появятся лишь к вечеру. Если вообще появятся.

Зато Рат уже сейчас не прочь остановиться здесь, а не бежать ещё половину дня. Ну, пусть так и будет. Два дня назад он взял очередную звезду, и думаю, заслужил немного отдыха и развлечений. Как и я. Это ли не то, что и должно быть в путешествии по Поясу? Новые места, новые люди. Которых я скоро оставлю позади навсегда.

Я гаркнул:

– Эй, хозяин!

На крик из дальней от нас двери показался зевающий парень. Закалка. Лишь немногим старше Рата. Буркнул:

– Вы кто такие?

– Гости. Поесть найдётся?

Подумав, парень с неохотой кивнул:

– Разогреем. Каша, мясо. Полсотни зелени.

Я кхенул, услышав цену. Парень пожал плечами:

– Мясо хорошее, Рыльник, четвёртая звезда. Нет? Своё жуйте. Комната ещё дороже. Тебе дешевле будет дотопать до стоянки Малвир, они за ночёвку под небом денег не берут.

– Ты как-то странно гостей заманиваешь.

– Я? – Парень снова зевнул. – Нужны мне два приблуды.

Рат дёрнул меня за пояс:

– Пошли отсюда.

– С чего бы? – хмыкнув, я шагнул к ближайшему столу, сбросил с себя дорожную переноску, напоказ принялся отсчитывать из мешочка яшму. – Грей свою еду и отвар.

В одном парень не соврал: мясо и впрямь таяло во рту. И дело не в возвышении Зверя, а в том, как он его приготовил. Вкуснее, чем в Золотом Вязе. Боюсь, что следующие несколько дней стряпню Рата я буду есть с трудом. Если только не закупиться здесь готовой едой. Выглядеть это будет странно, но мне-то какое дело?