Я встал, обрывая разговор, но старик шепнул:

– Я видел вашу тренировку, заметил, как мало у вас, старший, осталось яшмы. Я могу вам с ней помочь. К чему отказываться? – Я усмехнулся, делая ещё шаг прочь. – К тому же, пусть я останусь здесь, но мой внук многое знает о жизни во Втором, я передал ему всё, что помню.

– Неинтересно.

– Я умираю. Мы последние выжившие из нашей семьи. Не пройдёт и полгода, как за Зотаром тоже начнут охотиться.

– И ты хочешь не просто спрятать его, но ещё и отправить во Второй.

– Так и есть, старший.

Я опять сморщился. Слышать такое снова и снова от того, кто был для меня смертельно опасен, оказалось… неприятно? Раздражало меня. Ненужная лесть.

– У меня есть имя.

– Я знаю его, старший.

– Ладно. – я сдался. – Так почему я?

– Кем вы впишете в налоги Зотара? – старик повёл рукой в сторону внука.

– Вольным.

– Вот и ответ, старший. А тот Мастер, о котором вы говорили, не упустит случая обзавестись сильным слугой, а потом ещё и потребовать несколько лет службы. Старший, я умираю. Если хотите, отправлюсь в любую фракцию Пояса и убью любого вашего врага. Укажите.

Невольно я оглянулся на сидящих в углу стражников Ирама, покачал головой:

– Вот уж чего мне точно не нужно. Ладно. – потерев лицо, я спросил: – Как тебя зовут, собрат идущий?

– Золак.

А ещё через три дня случилась встреча, которой я бы точно хотел избежать. Ведь специально не ходил в восточную часть города, туда, где жили Волки. А столкнулся с ними на одной из главных улиц. Первым я заметил Салка. Поморщившись, шагнул в сторону, утягивая за собой Маро и Лейлу. И наткнулся взглядом на стоящего спиной ко мне Правура: левой рукой он опирался на копьё в чехле, протягивая лавочнику монеты, волосы стянуты знакомой зелёной лентой.

Через мгновение он развернулся и увидел меня. Посмурнел, резко шагнул прочь от прилавка, заставляя людей расступиться со своего пути. Я проследил его путь и наткнулся на внимательный взгляд. Теперь в нём не заметить былой уверенности. Да и от гордого, полного тайн главы ватаги осталось не так много. Длинная щетина, почти борода скрывала шрам. Зелёные волосы нечёсаны и спутаны. Пояс распущен, распахнувшиеся полы верхнего халата открывали запятнанную рубаху.

Мгновение мы глядели друг на друга. Затем Мириот жутко ухмыльнулся и двинулся ко мне. Я отпустил ладони сестёр, шепнул:

– Бегом отсюда, быстро.