Вину за смерть гвардейца мы незамедлительно возложили на врагов Короны. Джейме лишь тяжело вздохнул – он в общих чертах знал о готовящемся. Впрочем, это не значило, что он был в полном восторге, ведь гвардейцев не хватало.

Он написал письмо в Старомест и Гарт Серая Сталь с восторгом принял предложение вступить в Королевскую гвардию. Но пока он еще не прибыл, у нас имелись целых три свободных места.

Мы встретились с Киваном в моем кабинете – этот разговор было нельзя откладывать.

– Итак, каково твое решение? – спросил я его, когда Джекоб разлил вино в бокалы и удалился. Мы остались вдвоем, сев друг напротив друга в удобные кресла.

– Я только начал понимать, что же такое быть мастером над шептунами, и вот ты предлагаешь мне новую должность, – в его голосе слышались ворчливые нотки. А еще в них слышалось удовлетворение – словно я польстил ему своей просьбой. Хотя, почему польстил? Так оно и есть. Несмотря на то, что еще при жизни Тайвина я всячески показывал симпатию и уважение к Кивану, такое предложение не пустой звук.

– Если откажешься, то десницей станет лорд Матис Рован. Других кандидатур я просто не вижу. Так что решение за тобой, как скажешь, так и будет, – я откинулся на спинку и задумчиво посмотрел на свет сквозь вино в хрустальном бокале.

На столике около нас стоял тонко нарезанный сыр из Вольного города Лорат и чудесные фрукты с Летних островов. Тамошние манго просто бесподобны.

– Да, непростой выбор, – он, по моему примеру откинулся назад и на мгновение прикрыл зеленые глаза – Ты же знаешь, Джоффри, что я никогда особо не стремился на первые роли. Твой дед и мой брат всегда любил выступать лидером и вождем. А вот мне вполне хватало места и за его плечом. До сей поры…

– Все меняется, дедушка. И сердце подсказывает, что сейчас начнутся трудности. Враги осмелеют и поднимут голову. Друзья задумаются. И нам всем нужен надежный и верный человек. Так что мое предложение, это не только честь, но и еще огромный долг. Так я могу на тебя рассчитывать?

– Что будет с Серсеей? Она не обрадуется мне в новой роли.

– Её я возьму на себя и постараюсь отправить в Утес. Итак?

– Тогда я согласен, – послышался глубокий вздох.

– Лорд Киван Ланнистер, с этой минуты я, король Джоффри Первый назначаю вас десницей и опорой государства, – я достал из небольшого сундучка тяжелую цепь в виде золотых рук, каждая из которых сжимала запястье другой. Раньше ее носил Тайвин.

Киван встал, наклонил голову и я возложил на него цепь – символы власти и достоинства второго лица в Семи Королевствах. Мой двоюродный дед, несмотря на возраст и опыт, выглядел взволнованным. Новое назначение для него явно не пустой звук. Да и к традициям в Вестеросе относятся весьма трепетно.