По воде плыли бревна, сучья, листья, тележные колеса, какие-то тряпки и различный мусор. Иной раз попадались раздутые трупы лошадей или собак. А глазастый Тор углядел среди волн бледного и обнаженного мертвеца.

Дождь шёл днем и ночью. Знамена бессильно висели на древках, напоминая дохлых кошек. Тут и там слышался кашель и проклятия. И когда они наконец-то увидели твердыню Фреев, стены и башни которой казались серыми и неприветливыми, перечеркнутые падающими струями, она стала самым отрадным зрелищем во всем Вестеросе.

– Ничего, парни, скоро согреемся, – Бенфри приободрился, увидев родные места. – Мой лорд-отец угостит на славу. Можете не сомневаться!

– Поскорей бы, – буркнул Карстарк, а Рисвелл промолчал, тщетно пытаясь завязать на голове капюшон так, чтобы он не пропускал влаги.

Их встречали. Десяток Фреев во главе с Уолдером Черным и Лотаром Хромым, кастеляном замка. Бенфри немало рассказывал о своей родне, и Рик прекрасно знал, что Черный – самый свирепый из всего их выводка, а Хромой – хитрый и изворотливый.

Друзья во главе Клинков находились за спиной сира Мандерли. Именно он, вместе с лордами Робеттом Гловером и Хелманом Толхартом, приветствовали Фреев.

– Короля Робба еще нет. Мы ожидаем его со дня на день, – пояснил Лотар. – А пока наш лорд-отец просит отведать его гостеприимства.

– С радостью принимаем ваше предложение, – в голосе сира Мандерли звучало неприкрытое удовлетворение. – Но нашим людям также нужна еда и кров, чтобы обсохнуть. Где они разместятся?

– Всем вам нет смысла переходить на западный берег, – заметил Уолдер Черный. Даже сейчас, встречая гостей, хмурое выражение не покинуло его лица. – На восточной стороне для них разобьют палатки и шатры. Да и еда с вином найдется.

– Нас подобное устроит, – согласился Гловер.

– Поговори со своими, пусть Клинков разместят в башнях, – негромко попросил Домерик у Бенфри. – Незачем им лишний раз мокнуть.

– Сделаю, Рик, – кивнул товарищ.

Все вместе, переговариваясь и узнавая последние новости, люди отправились в западную башню Близнецов. Именно в ней планировали провести будущую свадьбу, там жил старый лорд, и вообще, она считалась более важной.

Недолгий путь пролегал по широкому мосту. Вода бушевала под толстыми досками и со всей силы ударялась в быки-опоры. Брызги летели во все стороны. Пахло сырой древесиной и тиной.

– Рад тебя видеть кузен, – Лотар заметил Бенфри. – И вас, сир Домерик, мне приятно приветствовать.

– Взаимно, – Болтон нейтрально улыбнулся. Лотар, как и большая часть остальных Фреев, ему не особо нравился, но он чувствовал, что у этого человека хватает способностей и ссориться с ним не входило в его планы. Бенфри не подвел. Он смог договориться, чтобы Клинков разместили в трех башнях – в восточной и западной, а так же в Водяной, стоявшей прямо посреди реки. Всех офицеров Дредфорта и личного отряда Болтон взял с собой, заодно прихватив нескольких наиболее преданных стражников, таких как Малыш Том и Желтый Снег. Пусть остальные лишний раз убедятся, как он умеет ценить верность.