— Волоком, — пожал плечами Вихорь, прекрасно зная расположение близлежащих рек и другие географические привязки. — Лодка у нас легкая, резиновая. Сплавлялись по одной реке, потом пешими топали через тайгу, выходили на следующую артерию.

— Помолчи-ка, Ленька, — оборвал его мужик с растрепанной бородой, занимавший позицию чуть левее от старейшин. — Не твово ума дело.

— Сами-то из княжьего удела, поди? — продолжал допрос один из старых охотников. — Если оттуда, то должны знать, что княжий остров нельзя занимать. Там дружина Юрия Степановича дозор несет.

— Да ну? — притворно удивился Вихорь. — Не знали ничего, уважаемые. Просто увидели остров без людей, избу.… Решили занять. Негоже дому пустовать. Не по-хозяйски это.

— А где третий? — опять влез в разговор Ленька, отчаянно крутя головой. — С имя же третий был! Молодой мужик с карабином! Видел я его!

— Да прикрой ты пещеру свою! — со скрытым недовольством оборвал его напарник. — Сами видим, что хитрость решили применить! А ну, отвечайте!

— Здесь он, никуда не делся, — спокойно ответил отрядный маг. — За вами присматривает, чтобы глупостей не наделали. Мы люди мирные: охотники, рыболовы, любим путешествовать. Князя Юрия Степановича уважаем безмерно. Непотребств чинить вам не будем. Поживем месячишко или два в дозорной избе, да обратно двинемся. А ежели вернутся дружинники — сразу уйдем. Договорились, уважаемые?

— Легко договариваться, когда затылок твой на прицеле, — ухмыльнулся второй старик, до этого не вмешивавшийся в разговор. — Ушлые вы, робя… Как хоть звать вас?

— Я — Вихорь, а он — Колояр, — последовал кивок в мою сторону.

Вот же паразит! Ведь специально обозначил меня! Дескать, мы не простые парни, кое-какой вес в обществе имеется!

Услышав имя, местные остолбенели. Дремучих людей в княжестве не наблюдалось, многие, если и не поголовно, знали о значении древних имен. А с именем давался и Дар. Охотники мгновенно подобрались, но руки к оружию не тянули. Опасались, что я смогу применить боевое плетение. Вихорь и рассчитывал на такую реакцию. Пусть задумаются, прежде чем свои угрозы воплотить в жизнь. А то Ленька уже зубами клацает, хочет наказать пришлых.

— Вы бы осторожнее здесь ходили, — пошел на попятный старик-высевок. — Места плохие. Хозяин леса не терпит чужаков. Мы-то привычные, знаем, как угодить Батюшке, а вот вы, городские, рискуете.

— Спасибо за предупреждение, — с серьезным лицом ответил маг. — Будем осторожны.

— И это.… В городище ведутся раскопки, сюда как бы запрещено ходить. Мы присматриваем за местом, пока экспедиция не вернется. Если что-то ищете — сразу предупреждаем: вывезти не дадим.