— Не знали, что все так серьезно, — Вихорь едва сдерживался от смеха. — А почему раскопки сейчас не ведутся? Вроде еще лето…

— Деньги кончились, — с видом знатока пояснил Ленька, осторожно стрельнув глазами в мою сторону. Ему было интересно увидеть одного из Первых, чьи потомки до сих пор несли в крови Дар, мощь магии и волшебства. С виду парень спокойный, не лезет в спор. Может, удастся задружиться? Как-никак, аристократ. Лишних деловых связей не бывает. Когда-нибудь пригодится. Все его мысли я прочитал в глаза. Наивный…

С городища пришлось уходить, так как охотники и не собирались оставлять нас одних на раскопах. Вихорь успел шепнуть сидевшему в засаде Стриге, чтобы тот снимался с лежки и продолжал следить за перемещениями местных. Пока его не заметили, хотя уже знали о наличии третьего человека. Я был согласен с Вихорем. Иллюзий по поводу благодушия охотников строить не нужно. Кругом тайга, люди незнакомые, прибыли сюда окольными путями. Соблазн забрать чужое добро всегда превалировал над гостеприимством в этих местах. И Курбат прекрасно знал, куда посылает своих людей. Поэтому Вихорь, как наиболее опытный, встал во главе нашей группы.

Недалеко от берега мы попрощались с местными охотниками, и направились к озеру. Лодку мы замаскировали очень тщательно, да вдобавок ко всему Вихорь поставил качественную иллюзию. Но все равно беспокойные мысли о пакостях со стороны проживающих здесь людей крутились в голове. Но волновались напрасно.

Лодка оказалась на месте никем не тронутая. И никто рядом не проходил. Вернулись на остров после полудня, разморенные жарким солнцем. Правда, пришлось повоевать с большой волной, кидавшей нас вверх-вниз, но все-таки добрались.

— Считаю, что первый день прошел удачно, — заявил Вихорь. — Сегодня уже никуда не пойдем, а завтра поутру разведаем пути к штольне. Поднимемся рано, чтобы местные следопыты нас не укараулили. Шустрые они больно.

Главы 5, 6

Главы 5, 6

Глава пятая

Ощущение надвигающейся опасности преследовало меня уже несколько дней. И началось все с похода в предгорья, когда мы осматривали местность, где предстояло тщательно проверить все возможные подходы к захоронению. Если, конечно, оно там было. Но до самих раскопов мы пока не дошли и вернулись обратно. Именно уже тогда я почувствовал накапливающуюся негативную ситуацию. В народе говорят проще: задницей почуял.

Вот и маялся от предчувствий, когда медленно шел по густому подлеску, сняв с плеча карабин. Осторожно раздвигая мягкие лапы пихт или жестковатые и колючие ветки молодых сосен, я постепенно удалялся от берега озера. Еще не наступил тягучий жаркий день с невыносимым гудением мошки над головой, запахом разогретой смолы; прохладный ветерок, поддувающий в спину, разгонял слабую молочную кисею тумана. Постепенно обзор увеличился, и можно было спокойно глядеть на озеро, мелькающее между деревьями. То и дело приходилось обходить кусты волчьего лыка, можжевельника; попадались даже целые заросли дикой смородины с наливающимися ягодами. Я приостановился и полакомился кисловато-сладкими плодами. Еще не дозрели.