– Вы не ушиблись, девочка моя?

– Я… Ну… Нет. Это что, тень мира?

Вокруг нас был мох. Он покрывал всю землю, обломки черных и темно-красных с розовыми прожилками камней, раскиданных по небольшой полянке, не забрался только на плоский кусок угольно-черной скалы, служившей столом. Полянку окружал туман, через просветы в котором не только сверху, но и по бокам виднелось звездное небо. Мы как будто парили в космосе.

– Именно! Моя личная тень мира. Прошу! – старичок помог мне подняться и подвел к стулу на изящных львиных ножках, обитому желтым сатином в широкую полоску.

На каменной поверхности на кружевных салфетках были расставлены три фарфоровые чашечки и тарелочки, а рядом лежали серебряные приборы. В центре стоял кофейник, сахарница, сливочник и вазочка, наполненная печеньем и конфетами, но их теснил огромный шоколадный торт со свечками. Десять из двенадцати были оплавлены, а сам торт наполовину съеден.

– До моего дня рождения осталось совсем немного времени. Мы отмечаем каждый оставшийся месяц, – непонятно объяснил старичок.

– Мы? – опасливо переспросила я.

Из-за противоположного края импровизированного стола показалась хитрая лисья морда, оскалилась и тут же спряталась обратно.

– Расстроился. Я, представьте себе, творю заклинание, а он мне рассказывает, как правильно. Теперь ему полдня лисом ходить, раз превратился.

Лис запрыгнул на стул и сунулся носом в чашку. Он совершенно не выглядел расстроенным.

– Сейчас, сейчас!

Старичок разлил кофе по чашечкам, лису налил в блюдечко, а меня заботливо спросил:

– Сливки, сахар?

– Можно, я пойду? – попросила я.

– Всему свое время!

– Но меня…

– Ждут? О, я прекрасно знаю! И сам не рад, поверьте! Бегает, волнуется, ищет вас. Скоро обнаружит это место и начнет штурмовать. Характер! – старичок смущенно засмеялся. – Но я его пока не пущу. Мне с вами отдельно поговорить надо, девочка моя.

Я осторожно взяла чашку и отпила. Старичок смотрел на меня своими болотно-зелеными глазами. В остальном у них с Джеем не было ни капли сходства.

– Вот теперь поверила! – обрадовался старичок.

Он потянулся к торту и кончиком пальца поджег одну из целых свечей.