– Вовремя ты, – Рута схватил из тарелки печенюшку и поспешно проглотил, пока жена не видит. – Мы как раз закрываемся – посетителей сегодня мало, отчего не устроить себе ранний отдых.

Только он смахнул крошки с усов, как появилась Элла, сунула мне чашку в руки и сразу схватила чайник.

– Подставляй! А мы волновались. Печенюшки с мятой и лимоном, бери, бери, похудела-то как!

Я не могла больше притворяться, что не замечаю их беспокойство, и с удивлением спросила:

– А что случилось?

Рута с Эллой переглянулись.

– Во всех газетах, – пробормотал мужчина, потянулся куда-то под стол и извлек мятый газетный лист.

– Да она читать не умеет! – махнула на него Элла. – Ну, заговор…

Я непонимающе помотала головой, но уже начала догадываться. Неужели все знают?

– Революционеры, – хмыкнул Рута и стащил печенюшку. – И разжигание конфликта с горцами, и нового короля им подавай, и вроде как ученица господина ан-Тарина вступила в их ряды.

– Ну хватит, Рута, все сплетни пересказал! – шикнула на мужа Элла, увидев, как я изменилась в лице. – Мало ли, что напишут! А раз девочка все еще тут, у господина колдуна, то все неправда. Ты же все у него?

– Ненадолго…

– Что, выгнал? – ахнула Элла.

– Да нет, я сама хотела, – понуро ответила я.

– Что же, попрощаться зашла? – спросил Рута и потянулся к тарелке.

Элла шлепнула его по руке и передвинула печенюшки поближе ко мне. Они были кисло-сладкие, рассыпчатые и таяли на языке, оставляя свежий мятный привкус.

– Я еще пару месяцев тут побуду. Я вот что хотела… Сказки.

– Сказки? – удивилась Элла.

– Да, сказки трех сестер. Я очень хотела их прочитать, но не могу. Я думала, может, вы мне вслух почитаете? Я бы приходила раз в неделю…

– Да приходи хоть каждый день! – воскликнула Элла. – Сейчас и начнем.