С площади Уилл слышал, как пение толпы становится все громче и громче, все быстрее и быстрее.

Хассаун! Хассаун! Хассаун! Хассаун!

Крик вырвался из сотен глоток и прокатился по городу, как гром, разбудив эхо в оврагах и горах вокруг.

Уилл на секунду заколебался. Алум умрет, если он не поможет ему. Но по пению толпы он понял, что события на площади приближаются к кульминации. Холт нуждался в нем…

Но Алум была здесь и сейчас и отчаянно боролась за его спасение. Не было никаких сомнений в том, что он должен делать. Измерив расстояние, он ослабил хватку и позволил себе упасть на неровный бой внизу.

Он приземлился ногами вперед на плечи вождя туалаги. Человек вскрикнул от шока и боли и рухнул под силой тела Уилла, падающего на него с высоты четырех метров. Уилл услышал хруст ломающихся где-то костей, затем тошнотворный стук, когда голова бандита ударилась о твердую каменистую землю. Уилл перекатился вперед, чтобы смягчить удар от приземления, хотя большая часть силы его падения была сломлена телом туалаги.

Он вскочил на ноги, когда двое других бандитов повернулись к нему. Потрясенные его неожиданным поступком, они на секунду заколебались – и эта секунда была слишком долгой. Уилл шагнул в них, сокращая расстояние между собой и ними так, чтобы оказаться в пределах досягаемости меча ближайшего человека.

Всегда двигайтесь вперед, если у вас есть возможность.

Холт сотни раз вдалбливал этот урок в свой мозг. У человека, идущего вперед, есть импульс, чтобы контролировать битву. Теперь Уилл действовал спонтанно, шагнув вперед. Саксонский нож со свистом выскочил из ножен, когда он одним плавным, непрерывным движением выхватил и сделал выпад, поразив ближайшего человека в центр тела.

Туалаги коротко вскрикнул, наполовину от удивления, наполовину от боли, и откинулся на стену, его меч выпал из руки и звякнул о камни.

С площади до Уилла донеслись оглушительные возгласы, затем снова раздался звонкий крик, когда толпа скандировала имя Хассауна. Затем наступила внезапная тишина. Ему не понравилось, как это прозвучало. Времени оставалось все меньше, а Туалаги все еще оставался один, о котором нужно было позаботиться.

Когда Уилл спрыгнул с башни на плечо первого бандита, Алум с благодарностью прислонился спиной к стене, пытаясь остановить поток крови от многочисленных порезов мечом на руке, ноге и теле. Он наблюдал, как молодой Рейнджер в считанные секунды расправился с двумя своими противниками, увидел, что третий Туалаги уже в пределах досягаемости, и попытался протянуть руку.

Встав на колени, он рубанул бандита, но его удар был слабым и плохо скоординированным. Туалаги заметил его приближение и легко парировал удар, выбив меч Алума из его хватки. Затем он поднял свой меч, чтобы прикончить арриди. Он был опытным бойцом и рассудил, что у него есть время для одного быстрого смертельного удара, прежде чем он должен будет повернуться лицом к иностранцу.