Признаться, я совсем не так представляла себе наш разговор. Растеряно захлопав ресницами, я промямлила:

— Я… Э-э-э, да. Но всего на минуту, потом снова надела. Видишь? — Я продемонстрировала драконово кольцо на своём пальце и постаралась поскорее отвлечь его от опасной темы: — А кто такие шпинзы?

Но Ашер в ответ нахмурился, не поддавшись на мою уловку:

— Зачем ты его сняла? Я же просил никогда не снимать! Ты же обещала… Ай, что теперь говорить, — досадливо тряхнул головой дракон и неразборчиво забормотал, больше обращаясь к себе, чем ко мне: — Теперь уже всё равно поздно. Они знают, где ты и наверняка доложат хозяевам. Прародитель, как же всё не вовремя! Одно утешает, что летают они медленно, может быть ещё успею тебя перепрятать. Только вот узнать бы поточнее сколько у нас осталось времени… Вероника, — дракон снова пронзительно уставился на меня: — Когда ты снимала кольцо? Постарайся точно вспомнить, это очень важно!

— Сегодня утром, около шести, — виновато пробормотала я, чувствуя, как от дурных предчувствий становится очень не по себе. Мне и вспоминать было не надо: и так отлично помнила, когда нарушила данное обещание.

— Угу, утром, — забормотал ящер, — значит, примерно к вечеру шпинзы будут дома. Точнее, они прилетели уже сейчас. А это значит, что к утру нам надо ждать гостей. И это в лучшем случае! Ведь хозяин может и на крыло их взять, тогда у нас практически не осталось времени. Вероника, собирайся! Поживёшь пока в другом месте. Я видел тут у вас симпатичную пещерку у моря, тебе понравится…

— Так, стоп! Что происходит? Ашер, я никуда не полечу, пока ты толком не объяснишь мне что случилось, — я демонстративно скрестила руки на груди и требовательно уставилась на дракона: — Кто такие эти чёртовы шпинзы? И зачем мне уезжать? Что ты от меня скрываешь, а?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ящер нетерпеливо взрыкнул и подскочил ко мне, нависнув сверху как нерушимая скала:

— Нет времени препираться! Делай, что говорят! Или ты умереть захотела? Пойми же ты, глупая человечка, если мои соплеменники явятся сюда за тобой, один я со всеми не справлюсь! Так что давай, лапы в крылья и погнали! Я всё расскажу по дороге, обещаю, только, пожалуйста, быстрее!

Прозвучало это настолько убедительно, что я в ту же секунду подхватилась, достала спортивную сумку, с которой ездила в экспедицию к драконам и метнулась к шкафу с одеждой. И лишь когда сумка уже наполовину заполнилась, до меня дошёл весь ужас происходящего. Мои руки застыли над очередной кофточкой, а потом беспомощно опустились, а сама я развернулась к нетерпеливо бегающему из угла в угол дракону: