Не знаю, что со мной произошло, да только, кажется, чувство самосохранения у меня отключилось напрочь. Вместо того, чтобы устрашиться и послушаться, я безрассудно и дерзко принялась возмущаться и угрожать в ответ:

— «Ну что ж, если вы так сделайте, то попрощайтесь со своим Прародителем, дракон! Я лучше сгорю, чем буду помогать вам, человеконенавистникам! Попробуйте, заставьте меня, и тогда узнаете, что я не только соединять могу, но и ломать. Я может и сгорю, но эту пещеру взорвать всё равно успею. Проверим, а, дракон?» — Честное слово, я понятия не имела, что несла, и откуда во мне взялось столько ехидства и безбашености! Ашер ведь сказал, что летит мне на помощь, и я старалась тянуть время как могла.

Но тут у Главы Племени лопнуло терпение. Он схватил меня за ногу своим хвостом, подбросил в воздух под самый потолок пещеры. Я заорала, беспорядочно взмахивая руками и ногами, но тут драконов хвост снова ловко поймал меня в полёте, встряхнул пару раз и резко поднёс к ненавистной драконовой морде:

— «СМОТРИ-НА-МЕНЯ!» — громко, но неразборчиво от ярости прорычал монстр. Успев зажмуриться и отвернуть лицо в сторону, я зло подумала: — «Ну всё! Сейчас ты у меня получишь!» — А потом с размаху хлопнула ладонями по чешуйчатому чёрному хвосту, вкладывая в этот хлопок все накопленные возмущение, страх, ненависть и что-то ещё, проснувшееся во мне во время пыток.

Чёрный гад взревел так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Он мгновенно разжал хватку, и я полетела вниз. От встречи с каменным полом из лёгких вышибло весь воздух, а предательское сознание снова уплыло за неведомую грань.

Пришла в себя от того, что кто-то осторожно тряс меня за плечо и одновременно ласково гладил по волосам, приговаривая голосом Антона:

— Ника, любимая, очнись, пожалуйста!

Решив, что от потрясения мне просто чудится или снится его голос, я попыталась перевернуться на бок и тут же застонала от ноющей боли и ломоты во всём теле.

— Слава Богу, жива! — Выдохнул знакомый голос надо мной. — Ника, ты как? Что они с тобой сделали? Встать сможешь?

— Антош? — Пробормотала я с трудом разлепив глаза и кое-как уселась, цепляясь за стену. — Ты что здесь делаешь? Как тут очутился? Или у меня глюки? — В свою очередь засыпала я вопросами растерявшегося парня.

— Эм-м-м, нет, Ник, я на самом деле здесь. Мы с Ашером прилетели тебя вытаскивать. У нас пока перемирие. Слушай, сейчас некогда объяснять. Ты встать-то можешь? Нам надо поскорее уматывать отсюда, пока твой дракон охрану отвлекает.

— Да, сейчас постараюсь, — пообещала я и пожаловалась: — Блин, как пить-то хочется, просто зверски!