— Сейчас, моя дорогая, потерпи чуточку, — парень внезапно отодвинулся от меня и полез в рюкзак, оказавшийся у него за спиной. — Вот, держи, — он протянул мне пластиковую бутылку, предварительно отвинтив крышку.

Я напилась, смочила лицо водой и почувствовала себя гораздо лучше:

— Спасибо, Тош, — слабо улыбнулась я, возвращая бутылку. — Что бы я без тебя делала?

Парень молча убрал бутылку в рюкзак и протянул мне руку:

— Давай, попробуем встать. Только… Ты уверена, что у тебя ничего не сломано? — тревожно поинтересовался он, внимательно разглядывая меня.

— Сейчас проверим, — я с помощью друга кряхтя и охая приняла вертикальное положение и даже смогла сделать пару шагов, но затем ноги подогнулись, и я бы рухнула на неровный пол, если бы Антон меня не подхватил.

— Так, я понял, — решительно заявил друг, подхватывая меня на руки. — Тогда я тебя понесу.

Я благодарно обхватила его за шею и уже почти расслабилась, как вдруг на выходе мы наткнулись на дракона. Я дёрнулась и чуть было не заорала, но парень притиснул моё лицо к своей груди, не давая издать ни звука, а сам прошептал:

— Ш-ш-ш, тише, не бойся, он каменный.

Я тут же затихла и, почувствовав, что меня больше не удерживают, внимательно вгляделась в статую, в то время как Антон осторожно, бочком обходил застывшего дракона по периметру. Каменный дракон настолько натуралистично навис над нами, раздувая ноздри и распахнув пасть, что я невольно вздрогнула и отвернулась. Тут пришлось обратить внимание, что стоит статуя крайне неудачно, прямо посреди прохода.

— Интересно, кто его тут поставил? — Вполголоса поинтересовалась я, ни к кому не обращаясь, — Ладно ещё мы маленькие, протиснулись. А драконы-то мимо пролететь не смогут, не задев.

— Вот и хорошо, — отозвался Антон. — Пусть задержит нашу погоню, если она будет. А вообще-то, Ник, это моя работа, — скромно признался друг, не замедляя шага и смотря строго перед собой: — Я его окаменил, потому что он мешал пройти к тебе.

— Как?! — Встрепенулась я. — К тебе вернулось окаменение? Когда?

— Ну, вернулось — это громко сказано. Твой Ашер покопался в моих мозгах, чего-то там включил и вот — теперь я снова могу окаменять, — с добродушным смешком поведал Антон, внимательно смотря себе под ноги, чтобы не споткнуться в полутёмном коридоре и не уронить нас обоих.

— А знаешь, — задумчиво отозвалась я, — я ведь тоже кое-что вспомнила. Те драконы что-то пытались делать со мной. Было жутко больно, и я почувствовала, как нечто странное, но очень знакомое зашевелилось внутри. А потом… — Я замолчала, не зная, как облечь в слова смутные, смазанные воспоминания.