Прошёл уже месяц с тех пор, как мы уехали из Старолесья. И за этот месяц я понял, что готов на всё, лишь бы снова её увидеть. И наплевать на бабушкины запреты! Девушка с такими чистыми глазами не может причинить зло, я свято уверен в этом. Я уже понял, что не смогу её забыть, так что слабая надежда на то, что за время путешествия в горы странные незнакомые чувства во мне улягутся — не оправдалась. Поэтому я уговорил родителей возвращаться домой в Виток тем же путём, что мы уезжали, хотя первоначально планировалось идти другой дорогой для того, чтобы больше повидать и расширить мой кругозор.
И вот сейчас наш путь наконец-то подходил к концу. Впереди уже показался частокол Старолесья. Я вздохнул поглубже и покрепче зафиксировал тело в седле, усилием воли заставляя себя плестись вместе со всеми — нельзя, чтобы родители догадались зачем мне понадобилось сюда вернуться, они же так мечтают выгодно меня сосватать! Разумеется, выгодно для рода и лично для купеческого дела моего отца. Раньше я над этим особо не задумывался, было как-то всё равно, но теперь… Всё изменилось.
Прибыв в дом к тётке Дарье, сестре моего отца, я отвёл лошадей в конюшню. Дальше мы с Киром в четыре руки наскоро почистили и накормили их, и я, не обращая внимания на то, что скоро позовут к обеду, помчался разыскивать Виталину.
Мне повезло. Прибежав к её дому, я как раз успел заметить вдалеке знакомые чёрно-синее волосы, удаляющиеся к лесу. Не долго думая, я пошёл за ней. Но осторожно. Интересно, что ей в лесу могло понадобиться в такое время?
Но чем больше я шёл, тем сильнее удивлялся. Отец учил меня охотиться с семи лет. И хотя мы жили в городе, он брал меня с собой в торговые экспедиции и караваны, где и обучал постепенно. Так что почти за десять лет я приобрёл немалый опыт нахождения в лесу и не мог не обратить внимания на странности. Девушка вроде бы никуда не спешила, шла не торопясь, а я с моим немалым опытом никак не мог её догнать, хотя двигался достаточно быстро и бесшумно. Кусты словно расступались перед ней, а мне приходилось продираться через заросли, хотя вот только что их тут не было! Хорошо хоть она надела яркий сарафан, так что мне удавалось не терять её из виду. Вскоре заметил, что Виталина сошла с тропы и принялась бродить вокруг обширно разросшегося орешника. Испугавшись, что сейчас она полностью скроется за листвой, я рванул что было сил и как раз успел увидеть…
Девушка удачно повернулась ко мне боком, присела, осторожно раздвигая траву и вытащила из неё что-то серое, трепыхающееся, явно живое.