Постепенно я затихла, и дед, усадив меня на стул, молча принёс полотенце и воду, подождал пока я умоюсь и чуть приду в себя, а потом предельно серьезно произнёс:

— Ну вот, видишь, а говоришь никто не обижал. — Дед помолчал, а потом как стукнет кулаком по столу, аж посуда вверх подскочила: — Скажи мне, куда он поехал! Я поеду следом и сделаю так, что он сам к тебе приползёт и на коленях просить прощенья будет!! — Кажется, дедушка сильно разгневался. Я ещё никогда не видела его таким злым и, если честно, испугалась. Не за себя. За Тайрана: — Только скажи, и я его из-под земли достану!!! — Пахром вскочил и принялся наворачивать круги по мастерской.

— Не надо никого доставать, — к тому времени я немного успокоилась, и теперь настала моя очередь ловить деда и усаживать на стул. — Мы не успели даже толком познакомиться, хотя он мне снился перед днём рождения. Я сама во всем виновата, дед. Поверила в то, чего не было. Мне казалось, я нравлюсь ему, мы могли бы подружиться, но… Не случилось, — тяжело вздохнула я.

Пахром заметно успокоился, взглянул на меня исподлобья и тоже вздохнул:

— Ну и напугала же ты меня, внуча. Ладно, теперь я хотя бы понял в чём дело. — Дедушка медленно пригладил встрёпанные волосы и бороду, помолчал немного и твёрдо произнёс: — Не волнуйся, Виталинушка, он вернётся. Мы всегда возвращаемся к тем, кого любим.

Я удивлённо взглянула на него, переваривая сказанное и не удержалась от вопроса:

— А если он не любит?

— Значит, он тебя не достоин.

Как ни странно, после этого разговора мне заметно полегчало: наверное, я подспудно поверила деду. Конечно, я не стала прежней беззаботной девушкой, что раньше. Но и на душе уже не копился тяжкий неподъёмный груз.

С того памятного костра я старалась избегать шумных молодёжных компаний, тем более что парни, разглядев во мне девушку, начали проявлять слишком пристальное и назойливое внимание. С Милкой мы по-прежнему дружили, устраивали совместные посиделки, бегали на речку. Но в деревне мне будто было тесно.

Я полюбила гулять в лесу. Не тогда, когда с утра все бегут туда по грибы да ягоды, а после обеда. Лес был полон жизни, и я будто бы подзаряжалась от него силой. Бродила по нему, слушала пение птиц и чинила сломанные ветки у кустов-деревьев. Через какое-то время мне начал чудиться внимательный взгляд в спину, но сколько не оборачивалась — никого не видела.

Однажды из кустов выскочил зайчишка, но далеко не убежал. Видно, какой-то хищник поймать его пытался, да удрал зайчик, но лапу ему знатно погрызли. И теперь он еле хромал. Я не смогла пройти мимо заячьей беды. Вспомнив, как применяла дар прабабушка Верона, изловила зайчонку и аккуратно «склеила» ему в лапе всё как надо, а потом отпустила. Ушастый упрыгал от меня в три раза быстрее, чем до того, как мы встретились.