- Но я не могу ответить на твой вопрос. Откуда мне знать, чего хочет хозяин? Мне приказывали, я выполнял…

- Я услышал все, что хотел. Прощай.

Стоявший за спиной фокусник свернул крепышу шею.

- Ну, здравствуй еще раз, - улыбнулся Кугал. – Я смотрю, ты начал работать в паре.

Мужчина, указавший старику дорогу к ресторану, фокусник недавно прибывшего на восточную окраину Лардеграда цирка и официант, умело владеющий клинками, был одним и тем же человеком.

- Навязали одну барышню, - махнул рукой он. – Приказали обучить, вот и мучаюсь.

- А кто тебе проникающие руны на лезвия нанес? Это же бешеных денег стоит!

- На днях в цирке познакомился с одной дамочкой, которая оказалась рунным магом. У нее недавно убили брата и отца. Хочет, чтобы я отомстил, а в оплату готова все мое оружие рунами изрисовать.

- Ты согласился?

- Обещал подумать, но только после того, как проверю ее мастерство.

- Проверил?

- Ага. Защитные амулеты пробивает с легкостью.

- И кого надо прикончить, если не секрет? – спросил Кугал.

- Некоего Лимида.

- Знакомое имя, - кивнул старик. – Довольно опасный тип, давно заслуживший того, чтобы отправиться к падшему.

- Господа, - к собеседникам подошла дамочка, – трофеи собраны. Мы ждем кого-то еще?

- Пожалуй, пора убираться. – Поднялся Кугал. – Ты через черный ход сюда заходил? – спросил он фокусника. Тот кивнул. – Тогда через него и уходим.

Новость о магическом поединке мгновенно разлетелась по всей школе и даже за ее пределами. К назначенному часу на полигоне для демонстрации заклинаний собралось больше половины учеников - и это в выходной, когда большинство школьников обычно отправлялись в город и возвращались ближе к ночи. Сегодня все, до кого утром дошли слухи о словесной перепалке в чайной, решили вернуться пораньше.

Нил пришел к месту дуэли за пятнадцать минут до начала. По дороге он наткнулся на Шиала, который буквально светился от радости.