— Ну и опиши мне свою химеру!

— Здоровенная, зубастая, мех вперемешку с шипами, хвост такой длинный, змеиный, глаза тоже похожи на змеиные, зрачки тонкие и совсем не моргает…

— Хватит. Мне — хватит. И не врешь… Ладно, разберемся. Я уже знаю, куда тебя повезу, вернее к кому. Она поможет.

— Кто?

— Ведунья.

Мда. Это судьба, значит, раз я все равно попадаю к этой загадочной тетке. Хотя, она же наверняка в этом городе не одна. Маг подтвердил — конечно, не одна. Просто конкретно эта — его хорошая знакомая и мне она должна помочь.

— Это куда мы, получается, едем, в город? Случайно не Теренс?

— Нет, Теренс более крупный. Это Кратер. Скоро приедем, кстати. Задрапируйся в плащ, что ли. У нас не только география различается, но и одежда, похоже.

Я прикинула, что, судя по нему, здесь средневековый фасон, и потянула себе плащ, укутавшись в нем наполовину — хватит, чтобы не слишком внимательный взгляд не зацепился за что-нибудь выделяющееся вроде джинсов. И попыталась вытянуть голову и вообще вытянуться вбок, чтобы увидеть, что там за город — потому что из леса мы выехали, и приближались к основной дороге, ведущей к городу, что уже показался впереди.

Солнце постепенно поднималось из-за леса, укрывавшего пологие холмы за нашей спиной, теплыми золотыми лучами ласкало верхушки деревьев, траву, и под ним искрились высокие стены, сложенные из желтоватого камня, похожего на ракушечник. Невысокие зубцы, ворота между двух башен с острыми, красноватыми верхушками. По дороге двигались несколько телег, друг за другом, их мы обогнали. Запряженные в них лошади ступали довольно лениво, еще не стряхнув до конца сладкий предутренний сон, возницы тоже не усердствовали в том, чтобы их подгонять. На нас никто не обратил внимания, скользнули взглядами — путники, верхом, двое, вроде не опасны — и не присматривались.

Я тихо млела от зрелища и вообще все воспринимала в мирном золотом свете — росу, сверкающую в траве как бриллиантовая дымка, уходящий туман над лесом, тоже подсвеченный солнцем и оттого — удивительный, волшебный, как дыхание сказочного золотого дракона. Дорогу, что плавным извивом вела через небольшой горбатый мост, шелестящую внизу речушку, которая полукругом огибала город и уходила в лес. Ворота, сложенные из толстенных обтесанных бревен, стоящих у ворот и за ними таких же полусонных стражников в каких-то кожаных латах и кольчугах…

Стоп.

Увидев их, а тем более их вооружение, я опомнилась и еще плотнее укуталась в плащ, едва не стянув его с мага. Однако — ф-фух! — ко мне никто не придрался. Спросили у него, кто и откуда, тот ответил, что из Тарта, показал амулет какого-то Ковена, и всего-то. Тем и закончилось. Мы въехали в город.